En bref Espace Le spationaute Jean-Pierre Haigneré content de rentrer sur Terre

Le spationaute français Jean-Pierre Haigneré, qui doit achever dans une semaine son séjour de six mois à bord de la station Mir, a déclaré samedi qu’il était «très content» de rentrer prochainement sur Terre, mais qu’il aurait «une pensée» pour le complexe orbital russe, qui doit achever son existence l’an prochain. Le spationaute français, qui constitue avec les Russes Viktor Afanassiev et Sergueï Avdeïev le dernier équipage de la station Mir, a toutefois reconnu qu’il ne quitterait pas l’engin spatial sans une certaine émotion. «Mir a une longue histoire, on ne peut pas quitter cette maison sans avoir une pensée pour tout ce qui s’y est passé», a-t-il dit. Le programme scientifique du vol quasiment bouclé, la dernière semaine de l’équipage avant son atterrissage au Kazakhstan le 28 août prochain sera essentiellement consacrée à la mise en sommeil de Mir, occupée en permanence depuis septembre 1989. Le calendrier russe prévoit que Mir entame son plongeon vers la Terre à la fin du mois d’avril 2000. Cinquième Français à résider sur Mir, Jean-Pierre Haigneré deviendra à son retour sur Terre, avec un séjour de 188 jours et 20 heures, le cosmonaute non russe ayant effectué le plus long vol en apesanteur.