Etudes à Damas et voyages à Rome et Paris

Joseph Hajjar est né et a grandi à Damas sous le mandat français. Il y a passé sa petite enfance sur les bancs de l’école de Notre-Dame de Lourdes. Il a suivi ses études au collège des Lazarites de Damas et au séminaire Ste-Anne de Jérusalem et à l’université romaine de Latran (droit canonique et civil). Ordonné prêtre en 1946, Joseph Hajjar se voit confier, par le patriarche Maximos IV Sayegh, le soin de fonder et de diriger la revue diocésaine du patriarcat de Damas. Il a ensuite effectué plusieurs voyages à Rome où, dit-il, «la nature et les hommes d’Église faisaient primordialement l’objet de mes observations et de ma réflexion». Direction Paris ensuite où son attention se concentre sur les archives, ces témoins écrits du passé. En 1953/54, il a été nommé «secrétaire permanent» du synode annuel de l’Église grecque-melkite. «Depuis lors, j’ai exercé des fonctions de responsable ou j’ai été à même d’agir, à des titres confidentiels divers, comme “secrétaire général de la Conférence du clergé”». souligne-t-il.