Start III : coup d'envoi des discussions russo-américaines sur le désarmement

Des discussions russo-américaines sur le désarmement se sont ouvertes hier après-midi à Moscou afin d’avancer vers un accord Start III et discuter de modifications au traité antimissiles balistiques ABM, a annoncé l’agence Interfax. La délégation américaine est conduite par John Holum, sous-secrétaire d’État chargé du contrôle des armements et de la sécurité internationale. Les discussions côté russe sont conduites par le directeur du département chargé du désarmement au ministère des Affaires étrangères, Grigori Berdennikov. Le responsable américain a déclaré avant l’ouverture des discussions à 11h00 GMT qu’il espérait que celles-ci seraient constructives et fructueuses, selon Interfax. Cette session doit durer jusqu’à jeudi. Les Russes ont minimisé les attentes sur le résultat de cette rencontre de travail en soulignant lundi qu’il s’agissait de «simples discussions et non de négociations». Elle «ne devrait donner lieu à aucun accord», selon des sources diplomatiques, citées par l’agence Interfax. Le résultat du travail des experts sera examiné par le ministre russe des Affaires étrangères Igor Ivanov et son homologue Madeleine Albright «plus tard en septembre», en marge de la session annuelle de l’Onu à New York, selon les mêmes sources. Le principe de la relance de ces discussions sur le désarmement russo-américain a été arrêté par les présidents Bill Clinton et Boris Eltsine lors de leur rencontre à Cologne (Allemagne) en marge du sommet du G8 en juin dernier. Start III prévoit que les deux pays pourront disposer de 2 000 à 2 500 ogives nucléaires, contre 3 500 pour les États-Unis et 3 000 pour la Russie, à l’issue de Start II que le Parlement russe n’a toujours pas ratifié, bloquant sa mise en œuvre. Les Américains souhaitent également modifier le traité ABM afin d’éviter une course aux armements et la tentation pour le pays le moins bien protégé de mener une frappe nucléaire préventive. C’est la première fois que Moscou accepte de discuter d’éventuelles modifications de ce traité signé entre les États-Unis et l’Union soviétique en 1972 et qui limite les capacités des systèmes antimissiles des pays signataires. Deux groupes de travail doivent être formés pour discuter de Start III et du traité ABM, selon Interfax.