La championne allemande de tennis Steffi Graf, qui vient d’annoncer sa retraite, a estimé «sans aucun doute» que la plus grande joueuse de ce siècle était l’Américaine Martina Navratilova, dans une contribution mardi à l’agence allemande DPA. «Pour moi elle est la numéro un incontestée du tennis. Elle a marqué le tennis féminin comme personne», a affirmé l’Allemande, elle-même célébrée après l’annonce de sa retraite vendredi comme l’une des meilleures joueuses de tous les temps. Steffi Graf a souligné le rôle précurseur de son aînée, qui «a été la première à reconnaître que la constitution athlétique allait jouer un très grand rôle dans le tennis féminin». Elle a rendu hommage à la «gentillesse incroyable» de Navratilova, alors qu’elle venait de lui prendre le titre de l’Open d’Allemagne à Berlin en 1986. La joueuse s’est aussi souvenue qu’à 13 ans, alors qu’elle s’était blessée au pouce et restait «déprimée à l’hôtel» en Australie, elle avait reçu une lettre de Navratilova, où la championne lui écrivait : «Tu as encore tellement de temps. Ta carrière est devant toi. Ne t’en fais pas, ton temps viendra». «Cette lettre de l’immense Navratilova m’a consolée et m’a fait une telle impression, que je ne l’oublierai jamais. Ce fair-play sportif sans recherche de l’effet est exemplaire», a affirmé Steffi Graf, 30 ans. Navratilova a remporté 18 tournois du Grand Chelem, dont neuf à Wimbledon, avant de mettre un terme à sa carrière en 1994 à l’âge de 38 ans. Graf de son côté a remporté 22 tournois du Grand Chelem, dont quatre la même année en 1988.
La championne allemande de tennis Steffi Graf, qui vient d’annoncer sa retraite, a estimé «sans aucun doute» que la plus grande joueuse de ce siècle était l’Américaine Martina Navratilova, dans une contribution mardi à l’agence allemande DPA. «Pour moi elle est la numéro un incontestée du tennis. Elle a marqué le tennis féminin comme personne», a affirmé l’Allemande, elle-même célébrée après l’annonce de sa retraite vendredi comme l’une des meilleures joueuses de tous les temps. Steffi Graf a souligné le rôle précurseur de son aînée, qui «a été la première à reconnaître que la constitution athlétique allait jouer un très grand rôle dans le tennis féminin». Elle a rendu hommage à la «gentillesse incroyable» de Navratilova, alors qu’elle venait de lui prendre le titre de l’Open...
