Cinéma - The Blair Witch Project Les millions de l'épouvante

Un film d’épouvante, avec un minuscule budget de quelques dizaines de milliers de dollars, se révèle un des succès surprise de l’été et pourrait devenir un des films les plus profitables de l’histoire du cinéma. The Blair Witch Project a terminé le week-end dernier deuxième du box-office nord-américain, avec des recettes de 29,2 millions de dollars, selon les chiffres rendus publics par la société spécialisée Exhibitor Relations. Le film, dont le budget est évalué entre 40 000 et 100 000 dollars, n’a été devancé que par la nouvelle comédie romantique de Julia Roberts et Richard Gere, Runaway Bride, avec 35 millions de dollars. Mis en scène et écrit par deux jeunes cinéastes, Daniel Myrick et Daniel Sanchez, The Blair Witch Project, sans acteurs connus, a recueilli des recettes de plus de 35 millions de dollars depuis sa sortie sur les écrans, le 14 juillet dernier. Une petite société de distribution, Artisan, avait acquis ses droits pour 1,1 million de dollars. La semaine dernière, les droits de diffusion à la télévision ont été vendus pour 10 millions de dollars. Le succès du film est tel que depuis le week-end dernier, il est diffusé dans 1 100 salles après être sorti initialement dans une trentaine de cinémas seulement. Mille salles supplémentaires ont commencé à le projeter. Selon le journal spécialisé Daily Variety, The Blair Witch Project aura alors de bonnes chances de devenir numéro un au box office nord-américain. Le film, ajoute Daily Variety, pourrait atteindre les cent millions de dollars de recettes, soit au moins mille fois son budget. Mieux que « Star Wars » Le week-end dernier, ses recettes moyennes par salle ont été de 25 885 dollars. Par comparaison, les recettes par salle du dernier film de George Lucas, Star Wars : Episode 1 – The Phantom Menace, avaient été lors de sa sortie de 21 822 dollars. Le film est l’histoire de trois jeunes cinéastes qui, en octobre 1994, étaient allés filmer un documentaire sur la légende de la sorcière de Blair dans une forêt du Maryland, dans le nord-est des États-Unis. Les trois cinéastes ont disparu mais un an plus tard, leurs pellicules ont été retrouvées. Ce sont elles qui vont vous être présentées, précise un placard au début du film. Le marketing, notamment sur le réseau Internet, a été tellement efficace que nombre de gens pensaient que The Blair Witch Project était un véritable documentaire. Les conditions de tournage confèrent d’ailleurs au film un aspect de cinéma-vérité. Les trois acteurs principaux ont été entraînés au maniement des caméras puis envoyés pendant huit jours dans la forêt pour réaliser eux-mêmes le film. Certaines destinations et des rencontres étaient prévues à l’avance et des notes avaient été laissées dans des paniers à l’intention des acteurs. Pour le reste, ils étaient livrés à eux-mêmes et ont improvisé sans savoir où le tournage devait les mener. Les auteurs du film ont largement recouru à l’Internet pour la promotion. Dès 1998, avant même que le scénario soit terminé, un site avait été consacré à la sorcière de Blair. Avec chaque visiteur, le mythe de la sorcière commençait à se répandre. Aujourd’hui, il y a plus de trente sites consacrés à «la sorcière de Blair» par des admirateurs du projet. Mais le magazine en ligne Salon.com a récemment suggéré que certains d’entre eux auraient en réalité été créés par les cinéastes eux-mêmes.