Assis au bord d’un bloc de granit de 20 tonnes, Jean-Yves Menez sculpte sa dernière œuvre, un bateau de 4 mètres de long. Avec un objectif qui défie le sens commun : faire flotter, d’ici la fin de l’année, le premier «vaisseau de granit» jamais construit. «La moitié du village pense que je suis fou, que ça ne flottera jamais; l’autre moitié pense que je suis génial», lâche, l’œil goguenard, ce sculpteur finistérien de 46 ans, installé à Lanhélin (ouest de la France). Son bloc de granit est posé sur deux cales en bois sur un parking, au centre de ce village de 700 habitants. «Il y a dix-huit ans, un cousin instituteur m’a amené dans les Monts d’Arrée» (centre de la Bretagne, ouest), raconte l’artiste breton. «Il m’a montré, dans un champ, une pierre taillée en forme de bateau, érigée comme un menhir. Ça m’a rappelé la légende des saints évangélisateurs qui auraient débarqué en Bretagne après avoir traversé la Manche dans des vaisseaux de pierre. Depuis, l’idée de créer un bateau en pierre me trottait dans la tête». Un rêve qu’il a pu commencer à concrétiser l’an dernier lorsque, à l’invitation de la mairie de Lanhélin, il est venu s’installer dans cette commune qui se veut la capitale mondiale du granit bleu. Il créa d’abord deux modèles réduits en granit. Le premier flotta dans sa baignoire. Le deuxième, plus ambitieux – 8,5 kilos, 75 centimètres, radiocommandé – ne coula pas non plus. Il fut mis à l’eau à Dinard (ouest) en mai 1998, devant plusieurs centaines de badauds incrédules. «Alors si les petits flottent, le grand flottera aussi», parie M. Menez. Allégorie de la mort «C’est le principe d’Archimède dans toute sa simplicité, il suffit de dégager suffisamment d’espace à l’intérieur du bateau», renchérit Jean-Michel Baudet, qui a créé et anime bénévolement le site Internet du projet (http://perso.wanadoo. fr/jmbaudet/jymenez/). Le projet a immédiatement séduit. Un hydrodynamicien a prêté le logiciel qui a permis de dessiner la coque. Un carrier de la ville a offert un bloc de granit d’une trentaine de tonnes (le bateau terminé devrait peser moins de deux tonnes). Une entreprise de la région de Rennes (ouest) fournit gracieusement le matériel sophistiqué permettant de creuser, par carottages, l’intérieur du bateau. L’université de La Rochelle (ouest) travaille sur un projet de propulsion par énergie douce. La région et le département ont aidé au financement. «Si nous obtenons le budget nécessaire, j’espère mettre le bateau à l’eau cet été», avance le sculpteur, «capitaine d’un vaisseau fantôme» à bord duquel il espère participer au grand rassemblement international de voiliers traditionnels de Brest (ouest) en 2000. D’ici là, il y aura les premiers essais, dans une carrière puis une traversée de la Rance, un fleuve en amont de Saint-Malo. «Pour moi, explique le sculpteur-poète, ce bateau en granit est une allégorie de la mort, c’est la barque de Charon qui traverse l’Achéron», le fleuve des Enfers de la mythologie grecque. Une jolie perspective de reconversion pour ce matériau qui a fait la fortune de Lanhélin grâce notamment aux pierres tombales.
Assis au bord d’un bloc de granit de 20 tonnes, Jean-Yves Menez sculpte sa dernière œuvre, un bateau de 4 mètres de long. Avec un objectif qui défie le sens commun : faire flotter, d’ici la fin de l’année, le premier «vaisseau de granit» jamais construit. «La moitié du village pense que je suis fou, que ça ne flottera jamais; l’autre moitié pense que je suis génial», lâche, l’œil goguenard, ce sculpteur finistérien de 46 ans, installé à Lanhélin (ouest de la France). Son bloc de granit est posé sur deux cales en bois sur un parking, au centre de ce village de 700 habitants. «Il y a dix-huit ans, un cousin instituteur m’a amené dans les Monts d’Arrée» (centre de la Bretagne, ouest), raconte l’artiste breton. «Il m’a montré, dans un champ, une pierre taillée en forme de bateau, érigée...
