L’Union européenne est le second partenaire commercial de cette région après les États-Unis, et son plus grand donneur d’aide. Selon les chiffres de la Commission européenne, les importations de l’UE en provenance d’Amérique latine se sont élevées à 38 milliards de dollars en 1997 et ses exportations vers cette région ont été de 52,3 milliards de dollars. L’UE se retrouve ainsi derrière les États-Unis, mais devant le Japon. L’Union est en revanche le premier partenaire commercial des pays membres du Mercosur (Brésil, Argentine, Paraguay et Uruguay). Les exportations de l’UE vers l’Amérique latine ont doublé en dix ans, mais la structure des échanges entre les deux régions reste traditionnelle : les importations de l’UE se concentrent sur les matières premières, tandis que ses exportations sont dominées par les produits manufacturiers. En matière d’investissements, l’UE arrive également en seconde position derrière les États-Unis et loin devant le Japon. Les Européens ont notamment participé aux processus de privatisation des entreprises publiques latino-américaines et aux programmes de conversions de créances, grâce à la forte présence de leurs banques dans la région. L’Amérique latine et les Caraïbes entrent pour 30 % dans le total des investissements des Quinze à destination des pays en développement. En 1996, l’Investissement direct européen (IDE) vers l’Amérique latine a augmenté de 20 % par rapport à 1995, pour se situer à 7,7 milliards de dollars. En 1997, l’IDE a fait un bond record, passant à 17 milliards de dollars, ce qui, selon la commission, «témoigne de la confiance des opérateurs envers cette zone émergente». La plus grande partie des investissements européens se dirige vers le Brésil, l’Argentine, le Mexique, la Colombie et le Venezuela. Avec 28% du total des investissements, l’Espagne, partenaire traditionnel de l’Amérique latine, arrive en tête des pays membres de l’UE, suivi par le Royaume-Uni (22 %), l’Allemagne et les Pays-Bas (14 %). L’Union européenne est le premier bailleur d’aide publique au développement (APD) en faveur de l’Amérique latine. Pour la période 1995-2000, cette aide a été d’environ 2,5 milliards de dollars, soit 60 % du total de l’aide reçue. Une partie est consacrée à la lutte contre la drogue. Comme pour tous ses autres partenaires en développement, l’Union assortit son aide d’une «clause démocratique» prévoyant une coopération basée sur le respect des principes démocratiques et des droits de l’homme.
L’Union européenne est le second partenaire commercial de cette région après les États-Unis, et son plus grand donneur d’aide. Selon les chiffres de la Commission européenne, les importations de l’UE en provenance d’Amérique latine se sont élevées à 38 milliards de dollars en 1997 et ses exportations vers cette région ont été de 52,3 milliards de dollars. L’UE se retrouve ainsi derrière les États-Unis, mais devant le Japon. L’Union est en revanche le premier partenaire commercial des pays membres du Mercosur (Brésil, Argentine, Paraguay et Uruguay). Les exportations de l’UE vers l’Amérique latine ont doublé en dix ans, mais la structure des échanges entre les deux régions reste traditionnelle : les importations de l’UE se concentrent sur les matières premières, tandis que ses exportations sont...
