L’Italien Francesco Casagrande (Vini Caldirola) a remporté jeudi le Tour de Suisse cycliste à l’issue de la 10e et dernière étape, qui est revenue à l’Italien Maurizio De Pasquale (Amore e Vita). Casagrande (29 ans), suspendu pendant neuf mois après deux contrôles antidopage positifs l’an passé, a repoussé à plus d’une minute le champion de France et numéro un mondial Laurent Jalabert, à qui il a ravi mercredi le maillot de leader. «Après Lausanne (2e étape), l’équipe a vu que je pouvais postuler pour le classement général. J’ai alors retrouvé goût à l’ambition», a souligné le coureur italien qui sort d’une dure pédiode. Contrôlé positif aux anabolisants à deux reprises au printemps 98 – il a toujours plaidé non-coupable –, Casagrande avait écopé d’une première suspension de six mois infligée par la Fédération italienne. L’Union cycliste internationale (UCI), trouvant la sanction trop légère, avait interjeté ensuite un appel au Tribunal arbitral du sport (Tas) de Lausanne, qui avait rajouté trois mois supplémentaires. Le Toscan, âgé de 29 ans, n’a été autorisé à reprendre la compétition qu’au 1er juin. Licencié par l’équipe française Cofidis, il a été recruté par la formation Vini Caldirola, écartée la semaine passée du Tour de France après la mise hors course de son chef de file, l’Ukrainien Serguei Honchar. «J’ai pris un coup au moral le jour où j’ai appris la nouvelle mais, depuis, je me suis résigné. Je disputerai toutes les épreuves de la Coupe du monde à partir du mois d’août et je serai présent à la Vuelta (Tour d’Espagne) pour préparer le championnat du monde», a expliqué Casagrande. Pour le gain de la dernière étape, Coire - Winterthour (225,2 km), De Pasquale a devancé le Suisse Patrick Vetsch et son compatriote Gianpaolo Mondini, ses deux compagnons d’échappée.
L’Italien Francesco Casagrande (Vini Caldirola) a remporté jeudi le Tour de Suisse cycliste à l’issue de la 10e et dernière étape, qui est revenue à l’Italien Maurizio De Pasquale (Amore e Vita). Casagrande (29 ans), suspendu pendant neuf mois après deux contrôles antidopage positifs l’an passé, a repoussé à plus d’une minute le champion de France et numéro un mondial Laurent Jalabert, à qui il a ravi mercredi le maillot de leader. «Après Lausanne (2e étape), l’équipe a vu que je pouvais postuler pour le classement général. J’ai alors retrouvé goût à l’ambition», a souligné le coureur italien qui sort d’une dure pédiode. Contrôlé positif aux anabolisants à deux reprises au printemps 98 – il a toujours plaidé non-coupable –, Casagrande avait écopé d’une première suspension de six mois...
