Un électroménager pratique, efficace et beau(photos)

La cuisine n’est plus cette pièce enfumée, réservée à la maîtresse de maison ; elle devient un espace de vie à part entière où la décoration a un rôle à jouer et où il doit faire bon vivre. Nous sommes loin désormais des frigos massifs, bruyants et encombrants. De même, l’élément essentiel de l’entretien ménager qu’est la lessiveuse fait l’objet d’une attention toute particulière de la part des producteurs. La philosophie est à l’esprit pratique et sympathique. En matière d’électroménager, les innovations technologiques ne sont pas monnaie courante. Les progrès s’effectuent essentiellement au niveau du bruit, de l’économie d’électricité et du design. Des appareils plus pratiques et plus silencieux Trois types de congélateurs existent sur le marché : le no-frost, très en vogue et d’origine américaine, le congélateur avec dégivrage automatique européen, et le dégivrage manuel, pratiquement inexistant désormais. Principal progrès technologique, le système de réfrigération du congélateur no-frost évite d’avoir à décongeler régulièrement le frigo et laisse toute la place pour le rangement sans être encombré par les blocs de glace. Toutefois, des marques européennes comme Brandt proposent des systèmes demandant aussi peu d’effort : le dégivrage automatique s’effectue à rythme régulier, avec le frigo branché et fonctionnant normalement. Par ailleurs, de nouveaux systèmes de refroidissement ont été mis au point par les différents producteurs. Sharp dispose de deux fonctions particulières : le système multi-air flow qui assure une température adaptée dans chaque niveau du réfrigérateur par le souffle d’air froid ; et le cool front shower, une douche d’air froid sur la façade du réfrigérateur lorsqu’il est ouvert, pour préserver la température intérieure. De plus, la marque française propose une touche de super-congélation qui met en marche intensive le compresseur, ce qui permet de baisser rapidement la température du congélateur. Mais en fin de compte, comme dit Lutfallah Haddad, directeur chez Kettaneh, «le marché a atteint sa maturité. Les sophistications se font surtout au niveau du design». En ce qui concerne les machines à laver, les progrès techniques se font lentement mais sûrement. Au niveau de la capacité, afin de prendre encore plus d’ampleur sur le marché, les Européens commencent à mettre au point des machines à laver de 6 kg au lieu de 5. Par ailleurs, la question du bruit étant essentielle (on fait tourner une machine à laver le plus souvent la nuit), Brandt à mis au point un système d’amortisseurs qui permet de réduire le niveau sonore de la machine ainsi que les vibrations. La consommation d’électricité et d’eau étant importante, les producteurs essaient de réduire la «gourmandise» de leurs appareils. «Un frigo consomme 3 ou 3,5 ampères, indique Walid Nasser, de Pharaon Homeline. Une lessiveuse en consomme 10 au minimum. En ce qui concerne l’eau, un gros effort a été fait ; dans les années 70, on consommait 60 litres d’eau par lessives, aujourd’hui nous en sommes à 50 ou 55». Un design ergonomique et fonctionnel À cela s’ajoute l’«intelligence» des machines. «Notre machine teste l’eau des premiers lavages, explique Walid Dagher, de Tehini & Hana ; si cette eau est sale, elle la rejette, si elle est réutilisable, elle la garde. Avec les problèmes d’eau qui nous attendent, cette économie est importante». Enfin, de plus en plus de machines comportent un sèche-linge intégré. «Ce système est très pratique, observe Walid Nasser, mais il ne marche pas encore bien au Liban . Je crois que les Libanais préfèrent laisser sécher leur linge à l’air libre». Toutefois, Lutfallah Haddad considère que «de plus en plus de gens ont recours au sèche-linge. Un couple nouvellement établi, dont les deux membres travaillent, gagne ainsi beaucoup de temps. Et il y a de plus en plus de ces couples au Liban». «Le frigo est une caisse réfrigérante, explique Lutfallah Haddad. Mais la différence se fait dans l’agencement intérieur, le nombre d’étagères, la façon dont on peut les disposer en fonction de ses besoins». En ce qui concerne le design, les lignes se font aujourd’hui plus douces, toutes en courbes. Les portes et plinthes sont bombées, les poignées s’arrondissent. «Nos frigos ont des formes arrondies qui changent du traditionnel cube blanc, observe Nabil Rouhayem de Getco. Nous proposons aussi de nouvelles couleurs, comme le beige et le gris. Mais d’expérience, nous avons pu observer que 90% de la demande va vers le blanc. Nous avons cependant des modèles avec du blanc et une imitation cuir sur la porte avant. Et la mode cette année est le stainless steel. L’essentiel, c’est que le frigo s’accorde avec les autres appareils de la cuisine, comme la gazinière». «Il existe des modes dans le frigo, remarque Lutfallah Haddad. Dans le temps, la couleur avocat était en vogue, puis elle est passée et ça a été le jaune moutarde, puis le crème... Mais la couleur n’a jamais dépassé 5% du marché, car le frigo doit s’accorder avec le reste de la cuisine. Quelques initiatives d’agencement contribuent à la philosophie générale du «mieux vivre». Par exemple, Brandt propose un fronton très fonctionnel, directement accessible sans avoir à ouvrir la porte. Des voyants lumineux permettent de vérifier le bon fonctionnement de l’appareil. Par ailleurs, les contre-portes sont entièrement modulables, ce qui facilite le remplissage et le nettoyage. Sharp a développé le réfrigérateur à ouverture de deux portes à double sens (gauche et droite). Ainsi, le rangement et l’accessibilité deviennent plus aisés. Ce réfrigérateur peut être placé à n’importe quel endroit de la cuisine, et même collé au mur, en demeurant facile d’utilisation. «Le réfrigérateur encastrable est d’actualité, explique Nabil Rouhayem. La taille est une donnée importante : nous ne devons pas dépasser 60 cm de profondeur et les unités de 60 en largeur». Toujours dans cet esprit de facilité, de nombreuses marques ont opté pour le placement du compartiment réfrigérant, le plus souvent utilisé, en hauteur alors que le congélateur est placé en bas. Au niveau des étagères, Lutfallah Haddad remarque : «Nous sommes passés des étagères en plastique aux étagères en verre, puis au verre enserré de plastique afin d’empêcher un liquide renversé de tomber sur les autres niveaux». La protection de l’environnement représente aussi une donnée à prendre en compte désormais. L’utilisation du gaz réfrigérant CFC, nuisible à la couche d’ozone, est aujourd’hui prohibée. De nouveaux gaz, tels que le HFC 134 utilisé par Sharp, permettent de faire fonctionner le compresseur en toute tranquillité. «Suite à la conférence de Rio sur l’environnement en 1992, Sharp a totalement renouvelé sa production de frigos, explique Nabil Rouhayem. Nous avons été les premiers à utiliser ce système». La mise en place de normes internationales intervient pour restreindre la consommation d’eau et d’électricité ; le syndicat des importateurs collabore avec Libnor pour mettre au point des normes libanaises. Pour la ménagère, la lessive a largement dépassé la rude époque du lavoir. Les producteurs se mettent en quatre afin de lui faciliter la vie au maximum. Ainsi, chez Bosch, le système fuzzy control permet de calculer le temps et la quantité d’eau et d’électricité au type et à la qualité de linge. Par ailleurs, le temps d’essorage peut être sélectionné ou même arrêté en fonction du type de linge. Le niveau d’eau peut même être adapté ; une personne allergique à la lessive pourra ainsi programmer une quantité d’eau supérieure à la moyenne. Chez Brandt, de nombreuses petites touches contribuent à un résultat final des plus satisfaisants. L’ensemble des fonctions vitales sont plus accessibles. La forme abaissée de l’entrée de la cuve et la large ouverture du tambour facilitent la mise en place et le retrait du linge. Le système positop positionne automatiquement la trappe d’ouverture vers le haut en fin de cycle. Les bacs à produits sont facilement démontables, ce qui facilite leur nettoyage. Les machines disposent de pieds à l’avant qui leur assurent la stabilité lors du fonctionnement, et de roulettes escamotables permettant de les déplacer sans effort. De nombreux lave-linge sont équipés d’une sécurité de verrouillage automatique de la porte, qui empêche toute ouverture du couvercle pendant le fonctionnement. De même, certains appareils comportent une sécurité antidébordement qui provoque la vidange si le niveau d’eau s’élève de façon anormale.