Plusieurs dizaines de milliers de protestants cubains ont organisé dans la nuit de dimanche à lundi leur première manifestation d’envergure et les participants y ont vu un nouveau signe de la tolérance croissante du régime envers la religion. Près de 100 000 personnes se sont rassemblées sur la place de la Révolution, scandant «Le Christ vit» ou «Cuba pour le Christ», au son des chants et des tambours, pour une journée d’apothéose terminant un mois de manifestations de foi protestante dans tout le pays. Les fidèles se sont rassemblés, souvent la main dans la main, autour d’une grande tribune érigée au centre de la place. Celle-ci arborait une banderole géante portant les mots : amour, paix et unité et une énorme affiche sur laquelle une grande croix se profilait sur la silhouette de l’île, avec les mots «Jésus par tous et pour tous». Sur la tribune, Fidel Castro lui-même et plusieurs dignitaires de son gouvernement ont assisté à ce rassemblement sans précédent, qui s’est déroulé sous le regard des héros officiels : la statue de José Marti et le portrait géant de Che Guevara. C’est au même endroit que 500 000 Cubains ont assisté, en janvier 1998, à une messe célébrée par le pape Jean-Paul II, également en présence de Fidel Castro. La visite du pape à Cuba est aujourd’hui considérée comme un tournant dans l’attitude du régime communiste à l’égard de la religion, longtemps dénoncée comme «l’opium du peuple». «La visite de Sa Sainteté Jean-Paul II comme l’événement de ce jour... sont des signes clairs qu’il existe un processus de compréhension et de confiance mutuelle, une ouverture, qui continuera à donner un espace à la religion...», a déclaré un responsable protestant, Raul Suarez. Comme la messe, le rassemblement de dimanche a été organisée avec l’autorisation et l’aide des autorités cubaines. Des autobus de la compagnie nationale ont amené des fidèles des quatre coins de l’île. Cuba compte 49 églises protestantes, qui représentent quelque 250 000 fidèles sur une population de 11 millions d’habitants. Faute de statistiques officielles, on estime que le nombre de catholiques est sensiblement le même. «Je n’aurais jamais cru que je participerais un jour à une fête religieuse ici, sur la place de la Révolution...», s’est exclamé Oscar Mas, un membre de l’Église de la Pentecôte.
Plusieurs dizaines de milliers de protestants cubains ont organisé dans la nuit de dimanche à lundi leur première manifestation d’envergure et les participants y ont vu un nouveau signe de la tolérance croissante du régime envers la religion. Près de 100 000 personnes se sont rassemblées sur la place de la Révolution, scandant «Le Christ vit» ou «Cuba pour le Christ», au son des chants et des tambours, pour une journée d’apothéose terminant un mois de manifestations de foi protestante dans tout le pays. Les fidèles se sont rassemblés, souvent la main dans la main, autour d’une grande tribune érigée au centre de la place. Celle-ci arborait une banderole géante portant les mots : amour, paix et unité et une énorme affiche sur laquelle une grande croix se profilait sur la silhouette de l’île, avec les mots...
