Vaccin contre le staphylocoque doré

Un vaccin pour lutter contre différentes souches du staphylocoque doré, l’une des bactéries les plus répandues et les plus redoutables, s’est révélé efficace chez la souris, indique une étude parue dans la revue Science. Le staphylocoque doré, qui a développé ces dernières années une résistance à tous les médicaments utilisés pour le contrer, provoque un certain nombre d’affections comme maladies de la peau, abcès, pneumonie ou méningite. Il est l’agent d’infection le plus commun dans les hôpitaux, touchant par exemple 500 000 Américains hospitalisés par an. Le nouveau vaccin a été réalisé à partir d’une molécule produite par l’organisme au cours d’une infection et non pas, comme les précédents candidats, à partir de cellules cultivées en laboratoire, a précisé le principal auteur de l’article, le Dr Gerald Pier, de la faculté de médecine de Harvard à Boston (Massachusetts). «Nos résultats laissent entendre que ce vaccin a le potentiel pour fournir une immunité contre ce staphylocoque doré résistant aux médicaments à propos duquel nous avons reçu des rapports alarmants ces derniers mois», a-t-il dit. Les chercheurs se sont rendus compte que les tissus d’hommes et de souris contaminés par le microbe contenaient une certaine molécule, la PNSG, alors que peu de cellules infectées en laboratoire en comportaient. Ils ont donc isolé cette molécule et l’ont injectée chez des lapins. Ces derniers ont alors produit des anticorps pour lutter contre l’infection. Les anticorps ont été inoculés à des souris, soumises ensuite à huit souches différentes de staphylocoques dorés, dont celles résistant à l’antibiotique méthicilline et au vancomycine. Aucun des animaux n’a développé de maladie. Les premiers essais d’un éventuel vaccin adapté à l’homme, ont noté les auteurs de la découverte, ne pourront pas avoir lieu avant un ou deux ans. «Je pense que ces travaux ont de bonnes chances de représenter une avancée majeure», a estimé un responsable de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, le Dr Stephen Heyse. «Ceci est une découverte intéressante et un pas rempli d’espoir (dans la lutte) contre un agent pathogène très inquiétant», a déclaré pour sa part dans un communiqué le directeur du NIAID, le Dr Anthony Fauci.