Cyclisme - Giro (20e étape) Le festival Pantani continue

L’Italien Marco Pantani (Mercatone Uno) a poursuivi son festival dans le Giro en enlevant vendredi la vingtième étape qui est arrivée dans la station de Madonna di Campiglio (nord de l’talie). Pantani s’est imposé en solitaire pour la quatrième fois depuis le départ du Giro. Il a démarré dans la montée finale pour repousser à plus d’une minute un petit groupe réglé par l’Italien Massimo Codol devant le Français Laurent Jalabert, les Italiens Gilberto Simoni et Ivan Gotti, le Colombien Hernan Buenahora et l’Espagnol Roberto Heras. Dans cette ultime ascension présentant des pourcentages moyens, Pantani a provoqué des écarts aussi conséquents que la veille sur une pente beaucoup plus dure. Il a démarré à 5,5 kilomètres du sommet après une première accélération de Jalabert et a rejoint puis dépassé les derniers rescapés d’une échappée partie de loin, notamment le champion olympique d’Atlanta, le Suisse Pascal Richard. L’Italien Paolo Savoldelli, qui a cédé du temps à ses rivaux pour le podium, a sauvegardé toutefois sa deuxième place, à deux jours de l’arrivée à Milan. Au classement général provisoire, Pantani précède désormais Savoldelli de 5 min 38 sec, Gotti de 6 min 12 sec et Jalabert de 6 min 39 sec. Samedi, vingt et unième et avant-dernière étape de 190 kilomètres entre Madonna di Campiglio et Aprica. Le programme, effrayant, prévoit l’ascension du Gavia (2621m), où le Giro a affronté une mémorable tempête de neige en 1988, et du Mortirolo (1852m), élu l’an passé par les coureurs comme le col le plus dur de toute la saison cycliste, ainsi que du Valico di Santa Cristina, à 6,5 kilomètres de l’arrivée. Julich et Armstrong, des Américains dans le Sud-Est La concurrence du Tour d’talie et les affaires de dopage ont réduit le plateau du Critérium du Dauphiné, du 6 au 13 juin, qui présentera néanmoins, entre nostalgie et projection sur le Tour de France, les Américains Bobby Julich (Cofidis) et Lance Armstrong (US Postal). Longtemps, l’organisateur Thierry Cazeneuve a espéré la présence de Laurent Jalabert (Once). Mais le champion de France a préféré afficher sa forme au Tour d’talie, et ses récentes déclarations ne sont pas de nature à hâter son retour au pays. Quant à l’Allemand Jan Ullrich (Telekom), il aurait pu se détourner sur le Critérium après avoir quitté prématurément, sur chute, le Tour d’Allemagne. Mais le lauréat du Tour 97 et dauphin de Marco Pantani en 1998 a préféré ne pas changer un programme qui prévoit sa participation au Tour de Suisse, à partir du 15 juin. Troisième du dernier Tour, Julich sera logiquement l’homme à battre des 96 participants. Et s’il devait décevoir, son équipe a un leader de rechange désigné avec Christophe Rinero, révélation de la Grande boucle 98 qu’il avait terminée à la 4e place. Et comme on ne prête qu’aux riches, la formation dirigée par Bernard Quilfen compte également David Millar, un jeune (22 ans) Écossais au potentiel élevé. Légende Sur un parcours exigeant, conçu par l’ancien champion Charly Mottet et qui renouera avec la grande légende du cyclisme en offrant l’escalade du Mont Ventoux contre-la-montre, la liste des favoris est logiquement circonscrite. On suivra particulièrment Armstrong, qui tentera de vaincre ses adversaires après avoir défait la maladie. Le Polonais Dariusz Baranowski (Banesto), 4e en 1998, et le grimpeur italien Wladimir Belli (Festina), qui a étoffé son répertoire et bénéficiera du soutien de Laurent Brochard et Laurent Madouas, peuvent y figurer. Les Casino, dont la formation est basée à Chambéry, représentent l’opposition d’équipe la plus sérieuse à l’armada Cofidis. Benoît Salmon et le Kazakh Alexandre Vinokourov viennent d’ailleurs de dominer, dans cet ordre, le Midi Libre. À la faveur du prologue disputé à Autun, sur la distance de 6,8 km, suivi de deux étapes pour routiers-sprinters, le spécialiste anglais Chris Boardman tentera de porter le maillot jaune et bleu de leader jusqu’à l’étape vérité Bédoin - Mont Ventoux, un effort solitaire de 21 km. Ensuite, Boardman pourrait se mettre au service du géant (1,92 m) allemand Jens Voigt (Crédit Agricole), vainqueur du Critérium international pour deux centièmes de seconde devant Millar. Affaire Sainz-Lavelot : Marc Madiot en garde à vue Le directeur sportif de La Française des Jeux Marc Madiot était en garde à vue vendredi matin à la brigade des stupéfiants de Paris dans le cadre de l’enquête sur l’affaire Sainz-Lavelot, a-t-on appris de source proche de l’enquête. Marc Madiot était arrivé jeudi après-midi dans les locaux de la brigade des stupéfiants au Quai des Orfèvres, a-t-on indiqué de même source. Son audition n’était pas prévue initialement mais a été décidée à la suite de déclarations faites dans la matinée aux policiers par l’ancien coureur cycliste Erwan Menthéour, placé en garde à vue jeudi matin, selon la même source. Une attachée de presse de l’équipe cycliste Polti, Laurence Bollé, qui avait été convoquée jeudi par les policiers, était également toujours en garde à vue vendredi matin, a-t-on indiqué de même source. L’ancien double champion de France Jacky Durand (équipe belge Lotto), l’ancien coureur professionnel et auteur d’un livre sur le dopage Erwan Menthéour, Massimiliano Sciandri (équipe La Française des Jeux), le coureur amateur Franck Morelle et le spécialiste de VTT Cyrille Bonnand, qui avaient été placés dans la journée de jeudi en garde à vue, ont été remis en liberté jeudi soir. Un autre coureur, dont l’dentité n’a pas été révélée, a été simplement interrogé avant d’être autorisé à repartir. Des prélèvements urinaires, sanguins et capillaires ont été effectués sur les coureurs. Quatre autres coureurs devaient être entendus vendredi par les policiers de la brigade des stupéfiants, selon une source proche de l’enquête. Marc Madiot avait été placé une première fois en garde à vue dans le cadre de l’enquête Sainz-Lavelot, le 11 mai, et remis en liberté. Dans l’affaire de dopage dite Festina, qui avait éclaté au cours de l’été 1998, le directeur sportif de La Française des Jeux avait été placé à deux reprises en garde à vue, en octobre 1998 à Lille et fin juillet 1998 pendant le Tour de France à Chambéry (Savoie). Bernard Sainz, surnommé docteur Mabuse dans le milieu cycliste, et Me Bertrand Lavelot, l’avocat des coureurs, soupçonnés d’être les pivots d’un trafic de produits dopants, avaient été mis en examen et écroués le 9 mai pour infraction à la législation sur les substances vénéneuses et infraction à la législation sur les produits dopants. Bernard Sainz avait en outre été mis en examen pour exercice illégal de la médecine.