Carlos Moya, tenant du titre chez les hommes, et Venus Williams, favorite chez les dames, sont tombés de haut face à un revenant, Andre Agassi, et une inconnue, Barbara Schwartz, dimanche en huitièmes de finale des Internationaux de France de tennis à Roland-Garros. Pour l’Espagnol quatrième joueur mondial, qui visait le premier doublé depuis son compatriote Sergi Bruguera en 1993-94, la tâche ne s’annonçait pas aisée face au vétéran de Las Vegas Andre Agassi, double finaliste en 1990-91. Pourtant, après une manche remportée sur un revers pleine ligne, après avoir fait le break d’entrée mené 4-1, Moya a pu croire maîtriser la partie. Mais Agassi, tête de série numéro 13, a alors entamé une remontée époustouflante, revenant à 5-5 avant d’égaliser à un set partout puis de prendre l’avantage deux sets à un sous les acclamations d’un central archi-comble. «Après avoir perdu le premier set, je me suis dit : Allez, tant pis. Je fonce et mes coups sont passés», a déclaré l’Américain, qui a conclu le match par un festival 6-1. Agassi, qui affrontera le vainqueur du huitième entre le Britannique Greg Rusedski et l’Uruguayen Marcelo Filippini, semble désormais bien décidé à camper Porte d’Auteuil. «Les gens ici apprécient vraiment le tennis. C’est un tournoi tellement particulier depuis tant d’années. En être est un trésor que l’on garde en soi pour toujours», a-t-il dit. Tête de série numéro neuf, Marcelo Rios, lui, s’est procuré ses premières frayeurs en concédant ses deux premiers sets de la quinzaine avant de l’emporter en cinq manches face à l’Espagnol Alberto Berasategui, finaliste en 1994, 3-6, 3-6, 6-3, 6-4, 6-3. Le Chilien a été endormi pendant deux manches par le jeu de crocodile du Basque avant de se réveiller, d’attaquer chaque point pour reprendre l’initiative et imposer sa loi. Il affrontera pour une place en demi-finale l’invité surprise du haut du tableau, le Slovaque Dominik Hrbaty, 30e mondial, qui a vaincu la révélation du tournoi 1998, le Russe Marat Safin, en quatre sets 6-4, 3-6, 7-6, 6-3. Schwartz éclipse Venus Chez les femmes, la première grosse surprise de la quinzaine a été créée par la jeune Barbara Schwartz, première joueuse qualifiée à atteindre le stade des quarts de finale dans l’histoire du tournoi parisien, en éliminant Venus Williams 2-6, 7-6, 6-3. Cette jeune joueuse de 20 ans jouera une place en demi-finale contre la numéro un mondiale Martina Hingis, qui s’est qualifiée aux dépens de la Roumaine Ruxandra Dragomir, 28e mondiale, 6-3, 7-6 (7-5). Williams, quart de finaliste l’an passé et tête de série numéro cinq, était l’épouvantail annoncé de cette édition 1999 après ses victoires sur terre battue à Rome et Hambourg. Après une première manche expédiée à grands coups droits gagnants, elle a pourtant perdu la rencontre en gaspillant trois balles de match à 6-5 sur le service de sa rivale dans le deuxième set, perdu au tie-break. «D’habitude quand je perds, je suis d’abord furieuse contre moi-même. Mais là, je reconnais qu’elle a bien joué», a déclaré l’Américaine. Venus rejoint à la trappe sa sœur cadette Serena, éliminée au troisième tour par sa compatriote Mary Joe Fernandez. Cette dernière a déclaré forfait pour son huitième de finale en raison d’une blessure aux adducteurs, dégageant la voie de la tenante du titre espagnole Arantxa Sanchez, qualifiée sans jouer pour les quarts de finale. Sanchez, tête de série numéro sept, affrontera le vainqueur du match opposant la Tchèque Jana Novotna (N°4) à l’Autrichienne Sylvia Plischke. Autre Espagnole, Conchita Martinez, 22e mondiale et tombeuse de Mary Pierce au deuxième tour, a dominé sa compatriote Gala Leon Garcia 6-2, 6-1 pour décrocher une place en quart à Roland-Garros pour la neuvième fois de sa carrière. Elle jouera contre un obstacle de taille, la finaliste de l’an dernier et triple lauréate du tournoi Monica Seles, qui a éliminé la dernière Française en lice, Julie Halard, 6-1, 7-5. Numéro deux mondiale, Lindsay Davenport a écarté 6-2, 6-3 sa compatriote Jennifer Capriati, plus jeune demi-finaliste du tournoi (à 14 ans en 1990), qui a réussi cette année son plus beau parcours depuis six ans. Davenport affrontera l’Allemande Steffi Graf, quintuple lauréate du tournoi, qui s’est débarrassée d’une autre starlette des médias, la Russe Anna Kournikova, sur le score de 6-3, 7-6.
Carlos Moya, tenant du titre chez les hommes, et Venus Williams, favorite chez les dames, sont tombés de haut face à un revenant, Andre Agassi, et une inconnue, Barbara Schwartz, dimanche en huitièmes de finale des Internationaux de France de tennis à Roland-Garros. Pour l’Espagnol quatrième joueur mondial, qui visait le premier doublé depuis son compatriote Sergi Bruguera en 1993-94, la tâche ne s’annonçait pas aisée face au vétéran de Las Vegas Andre Agassi, double finaliste en 1990-91. Pourtant, après une manche remportée sur un revers pleine ligne, après avoir fait le break d’entrée mené 4-1, Moya a pu croire maîtriser la partie. Mais Agassi, tête de série numéro 13, a alors entamé une remontée époustouflante, revenant à 5-5 avant d’égaliser à un set partout puis de prendre l’avantage deux sets...
