Ce qui va se passer au Sénat

Les alliés démocrates du président Bill Clinton chercheront très prochainement à conclure son procès au Sénat en appelant à l’abandon de la procédure ou au vote immédiat du verdict, selon des sources parlementaires. Une majorité de deux tiers des 100 sénateurs est nécessaire pour prononcer la destitution du président. Les avocats de Bill Clinton devaient conclure jeudi les plaidoiries pour la défense et les sénateurs disposeront alors d’un maximum de 16 heures pour poser des questions aux procureurs et aux avocats de la Maison-Blanche. Celles-ci seront formulées par écrit, sur de petits cartons blancs et par l’intermédiaire du président de la Cour suprême, William Rehnquist, qui dirige le premier procès de destitution présidentielle en 131 ans. Les sénateurs démocrates, au plus tard lundi, soumettront une résolution appelant à l’abandon du procès, estimant que les faits reprochés au président ne sont pas prouvés. Mais certains, dont John Kerry, sénateur du Massachusetts, proposent de passer directement au verdict, pour ou contre la destitution. Ceci permettrait éventuellement aux démocrates de recueillir quelques voix républicaines. Les démocrates ont 45 sièges et les républicains 55 au Sénat. Faute d’une simple majorité pour conclure le procès, les sénateurs convoqueront probablement des témoins de l’affaire, dont sans doute Monica Lewinsky, et le procès durera jusqu’en février au moins.