La dynastie régnante

Les al-Séoud, qui fêtent vendredi les cent ans de leur prise du pouvoir, ont donné leur nom à l’Arabie séoudite, dont l’actuel roi Fahd est un fils d’Abdel Aziz, fondateur de la dynastie et du royaume. Abdel Aziz ibn Séoud s’est proclamé roi en 1932 sur une étendue désertique quatre fois grande comme la France. Ce n’est que six ans plus tard que les premières réserves de pétrole sont découvertes et ses descendants règnent aujourd’hui sur l’un des pays les plus riches du monde. L’origine de la famille royale séoudienne remonte au 18e siècle, lorsqu’un seigneur du désert, Mohammed ibn Séoud, s’allie à un religieux prêchant le retour à l’islam pur et dur, Mohammed ibn Abdel Wahab, et propage par le sabre sa doctrine. Leurs descendants sont défaits par les Turcs et leurs vassaux égyptiens, et l’État séoudien ne reprend forme qu’avec Abdel Aziz ibn Séoud, qui conquiert Ryad, dans le centre de la péninsule arabique, en 1902. Le centenaire est fêté cette année parce qu’il est calculé selon le calendrier lunaire. Après la prise de Ryad, Abdel Aziz unifie le territoire de l’Arabie séoudite au fil de l’épée. Pour asseoir son règne, il multiplie les mariages avec les filles des chefs de tribus et la famille royale compte aujourd’hui 15 000 à 25 000 membres, dont quelque 200 princes influents. 45 fils Abdel Aziz ibn Séoud a eu 45 fils, dont 25 sont toujours en vie et quatre ont été rois jusqu’à présent. À la mort d’Abdel Aziz en 1953, son fils Séoud, qu’il avait désigné prince héritier, lui succède. Accusé de mauvaise gestion et de corruption, Séoud est destitué en 1964 par le Conseil des émirs, regroupant les principaux membres de la famille royale, et des ulémas, les docteurs de la foi. Son frère Fayçal, prince héritier, le remplace. Architecte de la politique de modernisation du royaume, Fayçal est assassiné par un de ses neveux, présenté comme déséquilibré, en mars 1975. Son demi-frère Khaled lui succède et régnera jusqu’à sa mort de maladie en 1982. Le prince héritier Fahd est alors désigné roi et Abdallah, de deux ans son cadet, devient prince héritier. Depuis que le roi a été victime d’une embolie cérébrale en novembre 1995, le prince Abdallah assume de plus en plus la direction des affaires du royaume. Le prince héritier devient automatiquement roi lors du décès ou de la déposition du souverain, bien que Fahd ait introduit une loi fondamentale qui ouvre théoriquement la succession non seulement aux fils d’Abdel Aziz, mais aussi à ses petits-fils.