Aston Villa a battu Everton 3-0 lundi soir et revient à la hauteur de Chelsea en tête du championnat d’Angleterre. Chelsea, avec 43 points en 22 matches, conserve la tête du classement grâce à une meilleure différence de buts. La victoire de la formation de Birmingham relègue du coup Manchester United à la troisième place. Everton, qui n’a pas gagné à Birmingham depuis 12 ans, a joué à 10 la plus grande partie de la rencontre et s’est incliné sur deux buts de Julian Joachim et un troisième de Paul Merson. Thierry Henry, le 15e champion du monde en exil À tout juste 21 ans, Thierry Henry a signé lundi pour quatre ans avec l’un des plus grands clubs de football de la planète, la Juventus de Turin. Retour sur l’itinéraire d’un jeune champion du monde. Né à Paris le 27 août 1977, «Titi» comme le surnomment ses proches n’aura mis que treize ans avant de commencer à susciter l’intérêt du football héxagonal et de rallier en 1990 le centre de formation de l’AS Monaco, club auquel il est resté fidèle jusqu’à son transfert chez les champions d’Italie. Quatre ans plus tard, encore amateur, il fait ses débuts en première division deux semaines après son 17e anniversaire, lors du derby azuréen opposant l’ASM à Nice. Il lui faudra attendre la saison suivante pour marquer ses premiers buts en championnat, dont deux lors de l’écrasante victoire monégasque, 6-0, sur Lens le 29 avril. Dès 1996, Thierry Henry commence à intéresser les grands clubs étrangers. En décembre, il est approché par le Real de Madrid, signe un pré-contrat déclaré illégal par la Fédération internationale de football. La Fifa inflige une amende au joueur comme au club et annule l’accord. Champion du monde à 21 ans Un mois après, le 13 janvier, il signe son premier contrat professionnel avec les dirigeants monégasques et participe activement au doublé réalisé par l’ASM : Coupe de la Ligue-Coupe de France. Cette même année 1997, Thierry Henri atteint les quarts de finale des championnats du monde espoirs avec l’équipe de France. Ses premières capes chez les espoirs lui ouvre la porte des Bleus entraînés par Aimé Jacquet qui prépare le Mondial. Thierry Henry connaît sa première sélection lors du match opposant la France à l’Afrique du Sud, le 11 octobre 1997 à Lens. Il vient de fêter ses vingt ans. La consécration arrive neuf mois plus tard avec la victoire de l’équipe de France lors de la Coupe du monde de football. Durant le tournoi, Thierry Henri marque trois buts en six matches mais reste sur le banc au soir de la finale contre le Brésil. D’autres contacts avec l’étranger s’ensuivent mais restent sans lendemain, les dirigeants de Monaco tenant à garder leur ailier. Jusqu’à lundi ou, après un week-end de négociations, le président Campora a trouvé un terrain d’entente avec la Juventus dans des conditions financières tenues secrètes. L’avenir de «Titi» passe donc désormais par le Calcio où il retrouvera dans sa nouvelle équipe turinoise, son capitaine dans le Onze tricolore, Didier Deschamps, et son coéquipier, Zinedine Zidane. Xavier Méride (Lens) à Toulouse Le défenseur du RC Lens, Xavier Méride, a signé mardi soir un contrat de six mois avec le Toulouse FC, actuel dernier du championnat de France de football (D1), a indiqué le directeur sportif du club toulousain, Didier Couécou. Méride (1,84 m pour 81 kg), qui vient de fêter ses 24 ans, était encore lié pour deux ans au club nordiste qu’il avait rejoint en 1990. Ce défenseur, qui peut évoluer en charnière centrale ou en position latérale, a disputé plusieurs matches de la dernière Ligue des champions, comme titulaire. «Les bonnes relations entre les présidents André Labatut (Toulouse) et Gervais Martel (Lens) et celles que j’entretiens depuis longtemps avec Daniel Leclercq -l’entraîneur lensois- ont permis ce transfert», a indiqué Didier Couécou. Méride, dont la dernière apparition sous le maillot «sang et or» remonte au seizième de finale de la Coupe de la Ligue, gagné aux tirs au but par les Lensois face à l’Olympique de Marseille, avait été exclu lors de la prolongation. Le défenseur, dont le premier match en D1 remonte à octobre 1996, rejoindra dans la Ville Rose son ex-coéquipier de la défense du RC Lens, Aboubacar Sankharé, prêté jusqu’à la fin de la saison par les champions de France. «La liste des arrivées vers le TFC n’est pas exhaustive», a ajouté M. Couécou.
Aston Villa a battu Everton 3-0 lundi soir et revient à la hauteur de Chelsea en tête du championnat d’Angleterre. Chelsea, avec 43 points en 22 matches, conserve la tête du classement grâce à une meilleure différence de buts. La victoire de la formation de Birmingham relègue du coup Manchester United à la troisième place. Everton, qui n’a pas gagné à Birmingham depuis 12 ans, a joué à 10 la plus grande partie de la rencontre et s’est incliné sur deux buts de Julian Joachim et un troisième de Paul Merson. Thierry Henry, le 15e champion du monde en exil À tout juste 21 ans, Thierry Henry a signé lundi pour quatre ans avec l’un des plus grands clubs de football de la planète, la Juventus de Turin. Retour sur l’itinéraire d’un jeune champion du monde. Né à Paris le 27 août 1977, «Titi» comme le...
