Chute d'eau légendaire

Une chute d’eau légendaire, d’environ 35 mètres de haut, a été découverte par des explorateurs sur le cours du fleuve Tsangpo, dans la partie himalayenne du Tibet, a annoncé à Washington la National Geographic Society. Ce site se trouve dans la partie supérieure de la gorge Tsangpo, le canyon le plus profond du monde, situé dans l’est du massif de l’Himalaya. Les explorateurs l’ont dénommé Les chutes cachées (The Hidden Falls). L’existence de cette chute avait été apprise dès le XIXe siècle, et le dernier explorateur à l’avoir recherchée, en vain, fut le botaniste britannique Francis Kingdon-Ward en 1924. Il avait alors conclu qu’elle n’existait pas et n’était que pure légende. «C’est formidable de découvrir que cette chute d’eau mythique est réelle», a noté dans un communiqué l’un des explorateurs, l’Américain Ian Baker, qui réalisait sa huitième expédition dans la région. «Les gens pensaient que l’histoire de grandes chutes sur le fleuve Tsangpo était une fable. Mais elles sont bien là et elles sont plus grandes que nous ne l’avions jamais imaginé», a-t-il dit. Les explorateurs, parrainés par la National Geographic Society, ont pénétré dans une zone en aval d’autres chutes, les Rainbow Falls le point le plus extrême atteint par Kingdon-Ward il y a 75 ans et une région alors considérée comme impénétrable. Ils ont été aidés par des populations locales, les chasseurs Monpa, qui considèrent comme sacrée cette partie du fleuve et en ont interdit l’accès pendant des centaines d’années. La Chine refusait également aux étrangers de s’y rendre jusqu’à ces dernières années. «Je ne croyais pas à ces chutes», a déclaré un autre membre de l’expédition, l’Américain Ken Storm, qui en était à son cinquième voyage dans la zone. «Je pensais que les comptes rendus d’autrefois étaient vrais et qu’elles n’exsitaient probablement pas», a-t-il ajouté. Le fleuve Tsangpo prend sa source sur les plateaux tibétains et traverse la chaîne de l’Himalaya pour couler en Inde, où il prend le nom de Brahmapoutre.