Types divers (photo)

Le succin provient des environs de Koenigsberg, dans l’ancienne Prusse orientale, où l’exploitation se fait à ciel ouvert. C’est de loin, le plus important dépôt du monde. Les morceaux d’ambre sont triés, puis lavés. Seulement 15% de cet ambre sera utilisé en bijouterie. L’ambre y est toujours de nuance jaune ; transparent, nuageux ou quasi opaque à cause d’une masse de petites bulles d’air. Il est possible de l’en débarrasser en le chauffant dans de l’huile, ce qui améliore sa qualité. Le nom succin signifie que cet ambre contient davantage d’acide succinique produit par le pinus succinifera. La gétatine est une résine fossile ressemblant à l’ambre et trouvée avec le succin. Néanmoins, elle ne contient pas d’acide succinique et elle est suffisamment molle pour être rayée par l’ ongle. L’ambre de Sicile (où l’ambre s’appelle simétite) est rarement jaune, les teintes courantes vont du brun au noir. L’ambre de Roumanie (la roumanite) a des teintes sombres et est souvent craquelé. L’ambre de Birmanie (la burmite) est généralement brun et contient beaucoup d’insectes. De vastes réserves d’ambre reposent sur les fonds marins de la mer Baltique. Après de fortes tempêtes, cet ambre est arraché au sable et transporté sur les rivages. Recueilli par les pêcheurs, cet ambre marin, particulièrement dur, était jadis collecté selon des réglementations strictes. On trouve par ailleurs de l’ambre dans quelques États atlantiques des États-Unis, au Canada et en République dominicaine. L’ambre a toujours servi comme parure et pour la réalisation d’objets de culte ainsi que des articles de fumeur. Le restant des beaux morceaux sert à la fabrication de l’ambre pressé ou Ambroïde. L’Ambroïde a été fabriquée en grande quantité depuis 1881 à partir de fragments d’ambre baltique. Ils sont amollis à la chaleur entre 150° et 250° et soumis à une pression de 3 000 atmosphères. On reconnaît cette matière par sa structure interne coulée.