ATP - Adelaïde Chang veut retrouver son rang

L’Américain Michael Chang, tombé à la 29e place mondiale en 1998 après avoir fait partie des dix premiers pendant sept ans, tentera de retrouver son rang lors du tournoi de tennis d’Adelaïde (Australie), épreuve de l’ATP Tour dotée de 325 000 dollars qui débute lundi. Après une année marquée par des blessures à répétition, au genou et au poignet, Chang, 26 ans, s’est éloigné des courts pendant deux mois, assurant aujourd’hui qu’il est revenu à son meilleur niveau. «Mon absence a été un peu plus longue que prévu, car je me suis réservé quelques semaines de repos complet, a déclaré l’Américain. «J’ai vraiment eu du mal à cause de mes blessures, mais aujourd’hui cela va beaucoup mieux, et j’espère que l’année 1999 sera vierge de toutes blessures. Le circuit est tellement long qu’une petite blessure peut vous handicaper longtemps». L’ancien vainqueur de Roland-Garros, tête de série No6 à Adelaïde, trouvera sur sa route deux Australiens, dont le grand favori, Patrick Rafter (No1), qui a conservé son titre à l’US Open en 1998. Jason Stoltenberg (No4), finaliste l’an passé face à son jeune compatriote Lleyton Hewitt, tentera également de retrouver le chemin du succès. Le Suédois Thomas Enqvist (No2) et le Brésilien Gustavo Kuerten (No3) figurent parmi les autres prétendants à la victoire. Enfin, le forfait de l’Italien Andrea Gaudenzi (blessure à une épaule), a épargné les affres du tournoi de qualification à l’Américain Jim Courier. L’ancien numéro un mondial et double vainqueur de Roland-Garros est classé actuellement 76e mondial. Tournoi de Grasse (Bruno Rebeuh) : la règle du “No Ad” «peut être une bonne chose» La règle du “No Ad”, qui sera à l’essai en première mondiale au tournoi de Grasse (Alpes-Maritimes), de lundi à dimanche, «peut être une bonne chose», a indiqué à l’AFP Bruno Rebeuh, juge-arbitre du tournoi. «Pour l’instant, on est dans l’expectative, car elle entraînera des changements tactiques importants. Il faut attendre la fin du tournoi pour se faire une opinion», a-t-il précisé. La règle du “No Ad” sera expérimentée dans huit tournois satellites français, en janvier et février. Contraction de l’expression anglaise “no advantage”, cette nouvelle règle entraînera l’attribution du jeu au joueur qui marquera le premier point après la première égalité à 40 partout. «Elle est mise en place pour obtenir un gain de temps qui devrait être de 12 à 15 % par match», a expliqué Bruno Rebeuh en ajoutant qu’elle pourrait «peut-être permettre de prendre plus facilement le service de l’adversaire». «Les règles doivent évoluer sans faire n’importe quoi. Si cette règle fait ses preuves à Grasse, elle pourra être adoptée au plus haut niveau», a-t-il déclaré. «Après le tournoi, des sondages seront faits auprès des joueurs et du public, et les arbitres devront établir des statistiques», a encore indiqué le juge-arbitre. L’Allemand Marcello Craca (203e joueur mondial), le Français Gérard Solves (227e) et le Haïtien Ronald Agenor (237e) seront les têtes de série de ce tournoi satellite, doté de 6 250 dollars.