Un aérogare de procureurs conservateurs

Treize républicains de la commission judiciaire de la Chambre des représentants joueront le rôle de procureur dans le procès du président américain Bill Clinton devant le Sénat. Appelés «managers», ils seront dirigés par Henry Hyde, président de la commission judiciaire, qui avait transmis le 11 décembre quatre articles de destitution à la Chambre des représentants. Ils devront exposer les arguments en faveur d’une destitution de M. Clinton et présenter les faits en rapport avec les inculpations de parjure et d’entrave à la justice prononcées à l’encontre du président. La Chambre des représentants le 19 décembre dernier avait finalement retenu deux des quatre articles de destitution, l’un pour parjure (dans le cadre de l’affaire Lewinsky) et l’autre pour entrave à la justice et rejeté celui accusant Clinton de «faux témoignage» lors de sa déposition du 17 janvier 1998 dans l’affaire Paula Jones, le second l’accusant «d’abus de pouvoir». Chaque membre sera chargé d’un domaine précis, tel qu’un témoin ou un document spécifique. Tandis que l’avocat de la commission judiciaire David Schippers servira de conseiller, seuls les «managers» eux-mêmes s’exprimeront oralement devant le Sénat. Le rôle de cette équipe dans le procès qui doit s’ouvrir après la reprise des travaux du Congrès le 6 janvier n’est cependant pas clairement défini. Le dernier procès en destitution d’un président date de 1868. Les équipes de «managers» dans les récents procès en destitution de magistrats étaient bipartisanes. Les membres de ce groupe sont considérés par les spécialistes comme plus conservateurs que la moyenne des républicains de la Chambre. Outre M. Hyde, ces 13 hommes blancs ayant tous une formation juridique comprennent: Bob Barr (Géorgie), Ed Bryant (Tennessee), Steve Buyer (Indiana), Charles Cannady (Floride), Chris Cannon (Utah), Steve Chabot (Ohio), George Gekas (Pennsylvanie), Lindsey Graham (Caroline du Sud), Asa Hutchinson (Arkansas), Bill McCollum (Floride), James Rogan (Californie) et James Sensenbrenner (Wisconsin).