Affaires - Pfizer, entreprise de l'année Les milliards du Viagra

Le magazine Forbes a sacré le groupe pharmaceutique américain Pfizer «entreprise de l’année», en notant que le fabricant du Viagra a encore de belles années devant lui. «Le choix pour l’entreprise de l’année a été facile à faire», indique la revue dans les six pages qu’elle consacre à Pfizer dans son édition datée du 11 janvier. Le Viagra, médicament contre l’impuissance masculine dont le lancement en avril a défrayé la chronique, devrait à lui seul générer en 1999 des ventes de 1,4 milliard de dollars, note le magazine. Il relève de surcroît que Pfizer prépare pour les prochaines années la sortie de plusieurs autres produits appelés eux aussi à connaître un grand succès commercial : le Zeldox pour la schizophrénie, le Relpax pour les migraines, le Tikosyn pour l’arythmie cardiaque, l’Alond pour les troubles liés au diabète, une insuline inhalable pour les mêmes diabétiques, et le Droloxifene pour l’ostéoporose. Selon Forbes , Pfizer devrait réaliser cette année un bénéfice de 2,6 milliards de dollars sur un chiffre d’affaires de 13,3 milliards, grâce en grande partie à sa force de vente. Le groupe compte 5 400 vendeurs et commerciaux — le nombre le plus important du secteur —, dont beaucoup sont d’anciens soldats. «Pfizer a accru sa force de vente de plus de 50% en deux ans seulement», souligne le magazine. William Steere, directeur général de Pfizer, a parallèlement triplé le montant des dépenses de recherche du groupe lors des huit dernières années, au total de 2,2 milliards de dollars en 1998, soit 18% de ses ventes pharmaceutiques. Par contraste, note Forbes , le concurrent Merck & Co, actuel leader du marché américain en termes de ventes, a eu un budget de recherche et développement équivalent à seulement 10% de ses ventes pharmaceutiques en 1998.