Sampras sur les talons d'Emerson

Les Américains ont, eux, patienté 37 ans pour voir leur cher record de «home-runs» (balle expédiée hors du terrain) surpassé par Mark McGwire, qui a porté de 61 à 70 le nombre de coups gagnants en une même saison de base-ball. En tennis, l’Américain Pete Sampras est demeuré le numéro un mondial pour la sixième année consécutive (record). Si la victoire à Roland-Garros le fuit toujours, il a gagné son cinquième Wimbledon, son onzième succès dans un tournoi du Grand Chelem. Il peut espérer battre le record absolu de douze succès majeurs détenu par l’Australien Roy Emerson. Le fabuleux Michael Jordan a conduit pour la sixième fois les Bulls de Chicago au titre suprême du basket-ball américain. Il a été sacré pour la cinquième fois meilleur joueur de la NBA, laquelle traverse une crise dangereuse, un lock-out qui la paralyse pour cause de désaccord sur la limitation des salaires. La limite n’était-elle pas déjà atteinte avec les 31 millions de dollars par an assurés à Jordan? Michael Doohan, seigneur australien de la moto, a enlevé un cinquième titre en 500 cc et porté son total général de victoires à cinquante-trois. La Suède s’est attribué son septième titre mondial en hockey sur glace et l’Italie le troisième d’affilée en volley-ball, tandis que la Yougoslavie s’est imposée en basket malgré les Américains et les Russes. Les records de demi-fond ont été sérieusement mis à mal par les athlètes africains. Ils n’ont pas résisté aux pointes de l’Éthiopien Haïlé Gebreselassié (5 000 et 10 000 mètres) et du Marocain Hicham El-Guerrouj (1500 mètres) tandis que l’Américaine Marion Jones a survolé le sprint féminin malgré l’éclosion de la Française Christine Arron au niveau européen.