Soho retrouvé

Des astronomes américains sont parvenus à retrouver la trace du satellite américano-européen d’étude du soleil SOHO, avec lequel tout contact radio avait été interrompu à cause d’une erreur de programmation depuis le sol. Les données recueillies par deux radio-télescopes américains ont permis de localiser SOHO en train de tourner lentement sur lui-même à proximité de sa position originale dans l’espace, à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre, a ajouté l’agence spatiale américaine. C’est grâce à un signal radio émis depuis le radio-téléscope géant du Centre national d’astronomie (NAIC) d’Arecibo (Porto Rico) dont l’écho a été renvoyé sur celui du Réseau de l’espace lointain (Deep Space Network) de la Nasa à Goldstone (Californie) que les ingénieurs ont été en mesure de calculer la position exacte de l’engin. Les liaisons avec SOHO ont été interrompues le 24 juin à cause d’une erreur de programmation depuis le sol qui a provoqué une modification de la position de ses panneaux solaires. Privé de soleil, le satellite n’est plus alimenté en énergie et ne répond plus aux ordres de la Terre. Les responsables de la mission, menée conjointement par la NASA et l’agence spatiale européenne (ESA), ont commencé à étudier les éléments rassemblés par les deux radio-télescopes pour tenter de reprendre contact avec leur engin. Il semble ainsi que SOHO tourne très lentement sur lui-même, ce qui suggère qu’il n’a subi que de légers dommages et surtout que ses panneaux vont lentement se recharger dans les semaines à venir et permettre de reprendre le contact, selon la NASA. Conçu par l’agence spatiale européenne (ESA), la sonde SOHO a été lancée le 2 décembre 1995 par une fusée américaine Atlas II. (AFP)