Patriot US ou S.300 russes ? Athènes décidera aujourd'hui

La Grèce doit opter aujourd’hui , au cours d’un Conseil ministériel restreint (Kysea), pour les missiles américains Patriot ou pour les S-300 russes afin de bâtir son nouveau système de défense. Dans le cadre du programme de modernisation de ses forces armées, la Grèce devra aussi se prononcer sur les missiles de moyenne portée, sur le choix de 80 avions de combat et sur les bâtiments de guerre dont elle aura besoin, selon une source proche du ministère grec de la Défense. Akis Tsohatzopoulos, le ministre grec de la Défense, avait indiqué à l’issue d’une réunion sur Chypre présidée par le premier ministre Costas Simitis, que des «décisions seront prises vendredi au Kysea sur les programmes d’armements». «Nous avons discuté pour être mûrs afin de prendre des décisions vendredi», avait souligné M. Tsohatzopoulos. Cette réunion, plus large que le Kysea, avait comme objectif l’examen de la modernisation des forces armées grecques et de la tension à Chypre, après l’intention de Nicosie de poursuivre normalement le processus d’achat des missiles russes S-300, que Moscou doit lui livrer à l’automne. Le porte-parole du gouvernement grec Dimitri Reppas avait récemment assuré que la Grèce devait opter pour l’un ou l’autre des systèmes, Patriot ou S-300, sans toutefois donner le nombre exact des missiles qui seront achetés. Il avait démenti des informations faisant état de la volonté d’Athènes de prendre à son compte les S-300 achetés par Nicosie pour réduire la tension à Chypre. Les Etats-Unis ne cessent ces derniers mois d’afficher leur opposition au déploiement prévu des S-300 à Chypre, alors qu’Ankara a menacé d’y riposter, soutenant qu’il s’agit d’armes offensives et non défensives comme l’affirment Chypre et la Grèce. Athènes devra aussi porter son choix sur des missiles de moyenne portée et sur l’achat de 80 avions de combat. Cinq types d’appareils sont en lice pour le renouvellement de la flotte grecque d’ici 2007: les F15 et F16 américains, l’Eurofighter européen, le Mirage 2000-5 français et le Sukhoï russe. Selon les milieux informés grecs, le F15 et l’Eurofighter ont pour le moment de bonnes chances d’être retenus. Athènes prévoit également d’acheter des radars ultramodernes. La Grèce doit consacrer 16,6 milliards de dollars à la modernisation de son armée au cours des cinq prochaines années. (AFP)