Des arbres pour purifier l'eau

Des scientifiques britanniques et kenyans doivent se rendre prochainement en Afrique pour y promouvoir la culture à grande échelle d’un arbre dont les graines, pulvérisées, permettent de purifier l’eau et la rendre potable. Une équipe de l’Institut kenyan de recherches forestières, qui a mené pendant trois ans des recherches à l’université de Dundee (Ecosse) sur l’arbre moringa, doit retourner au Kenya à la fin de l’année pour y lancer une campagne promouvant ses propriétés uniques. Les graines de moringa, sous forme de poudre, ont un effet bactéricide et peuvent purifier un verre d’eau trouble en une heure sans causer de dommages pour l’environnement, estiment les experts de l’université de Dundee. Cet arbre pousse vite, résiste à la sécheresse et est répandu dans tout le continent africain. Cependant, seulement un petit nombre de villageois connaissent ses propriétés. Le projet, qui dans un premier temps doit être mis en œuvre au Kenya, doit cibler les enfants des écoles à qui l’on apprendra comment faire pousser ces arbres et utiliser leurs graines. «C’est toujours difficile de trouver de l’eau pure, surtout dans des communes éloignées des centres urbains. Pour l’instant, on purifie l’eau à l’aide d’un sel d’aluminium qui laisse des déchets toxiques», a indiqué un chercheur de l’Institut kenyan, M. Geoffrey Muluvi. «Les graines de moringa offrent une méthode de purification de l’eau meilleure pour l’environnement et sont plus efficaces, ne laissant qu’un petit dépôt de protéines. De plus, ces arbres qui poussent aussi bien dans des exploitations agricoles que dans la nature sont gratuits pour la population», a-t-il précisé. L’université de Dundee espère pouvoir étendre ce projet à d’autres pays africains. (AFP)