Rayons et angiostatine contre le cancer

La radiothérapie, combinée à une substance qui bloque le développement des vaisseaux sanguins, apparaît beaucoup plus efficace contre le cancer que les rayons administrés seuls, selon une étude américaine sur l’animal publiée dans la revue britannique «Nature». Cette combinaison de la radiothérapie, classiquement utilisée contre le cancer, à l’angiostatine, substance naturellement produite par l’organisme, a amélioré de façon spectaculaire la réponse au traitement, sans augmenter sa toxicité, et avec des doses relativement modérées d’angiostatine, selon le professeur Ralph R. Weichselbaum, de l’Université de Chicago (Illinois), responsable de ces travaux. «Cette combinaison pourrait rendre les rayons bien plus efficaces dans le contrôle local de la tumeur, une étape cruciale du traitement de nombreux cancers, incluant les cancers de la prostate, du cerveau, et des tumeurs de la tête et du cou», selon lui. «Elle pourrait même permettre d’élargir l’utilisation de la radiothérapie à certaines formes de métastases sans recourir à de hautes doses d’irradiation», a-t-il ajouté. La combinaison thérapeutique permet une «inhibition significative» de la croissance de la tumeur démontrant une «puissante synergie y compris sur des tumeurs très grosses». Elle a été testée sur diverses tumeurs humaines (cerveau, prostate...) greffées sur des souris. Par exemple, pour une tumeur humaine résistante à la radiothérapie (dénommée dans le jargon des spécialistes SQ20-B, une forme de cancer de la tête et du cou), la combinaison thérapeutique a permis une réduction en moyenne de 64% du volume de la tumeur, contre 16% et 18% respectivement pour l’angiostatine seule ou la radiothérapie seule. Les chercheurs ont découvert que l’angiostatine favorise aussi l’action des rayons sur la vascularisation de la tumeur. «Ce qui suggère que cette combinaison pourrait être efficace sur des cancers jusque-là peu susceptibles d’être traités par radiothérapie», selon le Pr Weichselbaum, qui s’est dit «particulièrement satisfait de la manière dont les deux agents travaillent en équipe pour rétrécir les tumeurs». Selon les chercheurs, l’apparition d’une résistance à cette double attaque thérapeutique est peu probable. (AFP)