Mariage aujourd'hui avec Graca Machel

Le président sud-africain épousera sa compagne Graca Machel, veuve du président mozambicain, samedi, le jour de ses 80 ans, a annoncé jeudi la presse à Johannesburg citant des sources non identifiées. Le porte-parole du président, Parks Mankahlana, a rejeté ces informations les qualifiant de «rumeurs» qui «circulent depuis quelque temps». Toutefois, selon le quotidien de grand tirage «Star», la cérémonie sera célébrée dans l’intimité à la résidence privée du président, située dans le quartier huppé de Houghton à Johannesburg. Samedi, Nelson Mandela fête ses 80 ans dans l’intimité alors qu’une bonne semaine de festivités est prévue pour cet anniversaire. Un haut responsable de la mairie de Johannesburg a été approché pour prononcer le mariage, ajoute le «Star», tandis que le ministère des Affaires intérieures a été chargé de régler le statut de Graca Machel, qui est de nationalité mozambicaine. Graca, 52 ans, a été décrite par Nelson Mandela comme celle qui «lui a permis de s’épanouir comme une fleur». «Le couple s’était rencontré peu après la sortie de prison de Nelson Mandela en 1990. Lors du décès en 1993 d’Oliver Tambo, l’ancien président du Congrès National Africain et parrain des six enfants de Graca, Nelson Mandela prend sa double succession à la tête de l’ANC et auprès des enfants de la veuve. Leur liaison ne devait commencer à se faire connaître que plus tard, après son divorce d’avec Winnie Madikizela-Mandela, sa deuxième épouse, en avril 1996. Les premières indiscrétions publiées sur la liaison Mandela-Machel datent du voyage du président sud-africain à Paris en juillet 1996. Un journal sud-africain avait alors décrit le couple se tenant par la main dans la capitale française et de nombreux dîners dans des cercles intimes, dont chez l’ambassadeur d’Afrique du Sud, Mme Barbara Masekela, ancien chef de cabinet de Nelson Mandela. Le président sud-africain, selon la presse, a fait savoir qu’il voulait épouser Graca Machel, bien qu’il se soit toujours gardé de la moindre déclaration publique sur ses intentions. Cette dernière hésitait, notamment en raison de ses activités charitables au Mozambique où elle passe la moitié de son temps. Nelson Mandela n’a toutefois pas hésité à la présenter comme la première dame d’Afrique du Sud en plusieurs occasions, notamment lors d’une tournée en Asie en 1997. (AFP)