Sept ans de polémique

L’enterrement du tsar Nicolas II et de plusieurs membres de sa famille, vendredi à Saint-Petersbourg, intervient au terme de sept ans de polémique. 1979: deux historiens amateurs russes retrouvent des ossements humains dans une fausse commune près d’Ekaterinbourg (Oural), où avaient été assassinés Nicolas II, le dernier tsar russe, et sa famille en 1918 par les bolcheviques. Ils cachent leur découverte, jusqu’en 1989, par crainte de répression de la part du pouvoir soviétique. 19 juillet 1991: le président russe Boris Eltsine autorise l’exhumation de ces ossements attribués aux Romanov. 1er juin 1992: des experts russes confirment que les restes déterrés sont bien ceux de la famille impériale. 10 décembre 1992: un échantillon de sang du duc d’Edimbourg, l’époux d’Elizabeth II d’Angleterre, permet d’identifier un squelette comme celui de la tsarine Alexandra, dont le prince Philip est un descendant direct. 9 juillet 1993: une équipe de chercheurs russo-britannique se déclare certaine «à 98,5%» que les ossements sont ceux du tsar grâce aux empreintes génétiques d’un prince Romanov. 26 octobre 1993: mise en place d’une commission gouvernementale chargée des questions relatives à la recherche et à la sépulture des restes. 5 octobre 1994: une analyse génétique menée par des savants britanniques révèle qu’Ana Anderson, qui s’était fait passer pendant plus de 60 ans pour la princesse Anastasia, fille de Nicolas II, était une mystificatrice. 31 août 1995: des savants russes et américains affirment, grâce aux empreintes génétiques du frère de Nicolas II, Gueorgui Alexandrovitch, que les restes sont ceux du tsar. 12 janvier 1998: la commission d’experts russes certifie définitivement que les restes exhumés à Ekaterinbourg sont ceux de Nicolas II et de membres de sa famille. 27 février 1998: le gouvernement décide d’enterrer la famille impériale, le 17 juillet, 80 ans après son exécution, dans la cathédrale de Pierre et Paul à Saint-Petersbourg, où reposent les tsars russes. 9 juin 1998: le patriarche de toutes les Russies, Alexis II, annonce qu’il n’assistera pas à la cérémonie. 14 juillet 1998: à trois jours de la cérémonie, Alexis II réaffirme vivement ses doutes sur l’authenticité des restes. (AFP)