Un code : l'ordnung

QUELQUE 150.000 Amish, la branche la plus fondamentaliste des anabaptistes protestants, vivent aux Etats-Unis, où ils forment une communauté prospère d’agriculteurs et d’artisans, caractérisée par une séparation volontaire d’avec le monde moderne et un mode de vie simple et austère, inspiré de la Bible. Les Amish sont répartis sur 22 Etats, principalement dans l’Ohio, en Pennsylvanie et dans l’Indiana. En raison d’un taux de natalité très élevé (six à huit enfants par famille), leur population double tous les vingt-deux ans. Les Amish forment une dissidence de la communauté protestante des Mennonites, un mouvement anabaptiste apparu en Suisse au moment de la réforme, qui considère que seuls les adultes, après avoir confessé leur foi, peuvent recevoir le baptême. Considérés comme des hérétiques tant par les catholiques que par les protestants, ils furent persécutés et trouvèrent refuge en Suisse et dans le sud de l’Allemagne. Là, ils se spécialisèrent dans l’agriculture et prirent l’habitude de célébrer leur office religieux dans les maisons, ce qui est toujours le cas aujourd’hui. En 1536, un prêtre catholique, Menno Simmons, prit la tête des anabaptistes, depuis surnommés «Mennonites», et unifia le mouvement en 1625. Jugeant que ces derniers devenaient trop complaisants vis-à-vis du progrès, Jakob Amman, un prédicateur mennonite établi en Alsace vers 1692, prôna un retour aux principes de la Bible, notamment en matière de simplicité de vie, qu’elle soit vestimentaire, sociale et morale. Ses disciples, les «Amish», commencèrent à émigrer massivement vers les Etats-Unis à partir de 1790 pour éviter la conscription dans les armées françaises. Les Amish se déplacent dans des carrioles tirées par des chevaux et respectent l’Ordnung: un code de conduite, centré sur les valeurs évangéliques et qui fixe les pratiques permises et celles prohibées. Refusant toute influence du monde extérieur, ils ne sont pas raccordés au réseau électrique, générant eux-mêmes leur propre énergie. Ils n’ont pas le droit de posséder la télévision, la radio ou un ordinateur. Chez les Amish, l’habit est considéré comme une expression de la foi et doit encourager l’humilité et la séparation d’avec le monde. La plupart des Amish sont trilingues: ils parlent à la maison un dialecte local proche de l’allemand, célèbrent leurs offices religieux en haut allemand, et apprennent l’anglais à l’école. En 1972, la Cour suprême a exempté la communauté amish des lois sur l’école obligatoire, après l’âge de 14 ans. L’Eglise amish ne peut être qualifiée de secte au sens strict car elle ne possède pas de leader. Elle est décentralisée, divisée en congrégations dirigées par des ministres du Culte. Avant tout pacifiques, les Amish bénéficient du statut d’objecteur de conscience, ne cotisent pas au système de retraite fédéral, ont leur propre système d’assurance-maladie. Ils n’ont pas le droit d’intenter des actions en justice. Il leur arrive en revanche de voter aux élections, en général pour les républicains. (AFP)