Léger incident dans un temple protestant

Un léger incident s’est produit dimanche dans le temple protestant de Chongwenmen (centre de Pékin) où le président Bill Clinton a assisté à un service religieux, lorsqu’une Chinoise s’est précipitée vers lui pour essayer de lui parler, provoquant l’intervention de la police chinoise. Cette personne, Chen Anbi, a pu s’approcher à moins de deux mètres du président avant d’être emmenée hors du temple sans ménagement. L’incident s’est produit avant le début de l’office. Le porte-parole de la Maison-Blanche, Michael McCurry, a indiqué que la présidence américaine avait ensuite fait en sorte que cette femme, qui n’est pas membre de la paroisse, puisse parler brièvement à M. Clinton à la fin du service. Selon M. McCurry, le président n’a pas entièrement compris ce qu’elle lui a dit par l’intermédiaire d’un interprète. «Elle a semblé dire quelque chose du genre ‘la religion rapproche les gens et qu’elle espérait que les dirigeants de la Chine deviendraient plus chrétiens’», a-t-il commenté. Il a toutefois tenu à minimiser la portée de l’incident. «Si quelqu’un pas entièrement équilibré se dirigeait vers le président à l’église méthodiste de Washington (où M. Clinton se rend chaque dimanche), il pourrait y avoir un épisode similaire, même si elle aurait pu être traitée plus aimablement», a-t-il dit. La police chinoise a également empêché par la force la presse américaine de parler à cette femme, originaire de la province du Sichuan. Elle a toutefois pu lancer aux journalistes: «La Chine n’est pas juste». M. Clinton a déclaré à plusieurs reprises qu’il voulait pouvoir parler directement aux Chinois durant ce voyage de neuf jours. Mais en dépit des promesses des autorités chinoises de laisser le public assister librement à l’office, la police a empêché les riverains d’accéder au temple. Par ailleurs, le président américain s’est félicité de la croissance du christianisme en Chine en prenant la parole lors de l’office. «Nous nous réjouissons avec vous de la croissance de la pratique de notre foi en Chine», a déclaré le président. «Nous nous réjouissons aussi d’entendre qu’un nombre croissant de lieux de culte sont ouverts pour que les gens pratiquent leur religion», a ajouté Bill Clinton. Les Etats-Unis ont par le passé incité la Chine à accorder à ses citoyens une plus grande liberté de conscience. Mais Bill Clinton s’est gardé dimanche de toute allusion aux persécutions religieuses régulièrement évoquées à propos de la Chine. Il s’est en revanche prononcé pour une union des croyants au-delà des frontières, affirmant que «les peuples américain et chinois sont frères et sœurs en tant qu’enfants de Dieu». «C’est dans cet esprit que nous sommes venus ici aujourd’hui», a-t-il déclaré sous les applaudissements des fidèles. (AFP)