Le guide spirituel du mouvement islamiste palestinien Hamas, cheikh Ahmed Yassine, est revenu mercredi soir dans la bande de Gaza, à l’issue d’une tournée controversée de quatre mois au Moyen-Orient. Cheikh Yassine, qui venait du Caire qu’il avait quitté en milieu de journée, a subi les contrôles et franchi le secteur israélien du terminal de Rafah, à la frontière entre l’Egypte et la bande de Gaza. Il a ensuite été acclamé dans la partie palestinienne du terminal, où l’attendait une délégation de hauts responsables du Hamas, escortée de plusieurs centaines de militants brandissant des drapeaux verts, la couleur de l’islam. «Nous sommes des soldats du Hamas», scandaient les militants, «Yassine, tu es notre chef, tu es un héros», criaient-ils. Aucun responsable officiel de l’Autorité palestinienne n’était présent pour l’accueillir. Cheikh Yassine, 61 ans, a passé ces derniers jours dans un hôpital militaire du Caire, où il a subi des examens médicaux. Il est tétraplégique et se déplace dans une chaise roulante. Israël, qui contrôle les frontières des territoires palestiniens, avait envisagé un moment d’empêcher son retour dans la bande de Gaza, mais a fini par le laisser entrer. Officiellement, cependant, les autorités israéliennes n’ont pas approuvé son retour. Au cours de sa tournée, cheikh Yassine, qui apparaît désormais comme le principal opposant au président Yasser Arafat, s’est rendu en Arabie Séoudite, à Qatar, en Iran, aux Emirats arabes unis, au Koweit, au Yémen, en Syrie, au Soudan et en Egypte. Dimension politique Il a reçu dans plusieurs pays un accueil de chef d’Etat et s’est prononcé pour la poursuite de la lutte armée contre Israël, affirmant que «le processus de paix est mort» et qu’«il ne reste plus qu’à l’enterrer». Selon les médias israéliens, citant des estimations des services de renseignement, il a récolté au moins 50 millions de dollars pour son mouvement durant sa tournée, notamment en Iran et en Arabie Séoudite. D’après le journal arabe parisien «Al-Watan al-Arabi», cheikh Yassine a même obtenu de Téhéran un engagement de subventions de 15 millions de dollars par mois. Le Hamas, hostile aux accords israélo-palestiniens sur l’autonomie conclus en 1993 à Oslo, a revendiqué la plupart des attentats anti-israéliens qui ont fait des dizaines de morts depuis lors. Cheikh Yassine, qui a fondé le mouvement de la résistance islamique Hamas en 1987, au début de l’«intifada» (soulèvement) contre Israël, a été libéré par l’Etat hébreu en octobre 1997, après huit années de détention. Israël l’a relâché à la faveur d’un accord passé avec la Jordanie, à la suite d’un attentat manqué du service secret israélien Mossad contre Khaled Mechaal, un responsable du Hamas, en septembre 1997 à Amman. Cheikh Yassine a quitté la bande de Gaza le 19 février dernier, affirmant qu’il devait se rendre en Egypte pour un traitement médical, puis en Arabie Séoudite pour un pèlerinage. Sa longue tournée au Moyen-Orient a pris peu à peu une importante dimension politique et l’accueil qu’il a reçu, notamment dans les monarchies du Golfe, lui a conféré la légitimité d’un rival à part entière de M. Arafat, selon des analystes palestiniens. (AFP)
Le guide spirituel du mouvement islamiste palestinien Hamas, cheikh Ahmed Yassine, est revenu mercredi soir dans la bande de Gaza, à l’issue d’une tournée controversée de quatre mois au Moyen-Orient. Cheikh Yassine, qui venait du Caire qu’il avait quitté en milieu de journée, a subi les contrôles et franchi le secteur israélien du terminal de Rafah, à la frontière entre l’Egypte et la bande de Gaza. Il a ensuite été acclamé dans la partie palestinienne du terminal, où l’attendait une délégation de hauts responsables du Hamas, escortée de plusieurs centaines de militants brandissant des drapeaux verts, la couleur de l’islam. «Nous sommes des soldats du Hamas», scandaient les militants, «Yassine, tu es notre chef, tu es un héros», criaient-ils. Aucun responsable officiel de l’Autorité palestinienne...
