Le président US relance la guerre du tabac

Le président américain Bill Clinton a relancé la guerre du tabac en s’attaquant au Congrès et aux marques de tabac qui encouragent le tabagisme des mineurs. Le président a averti les compagnies de tabac de son intention d’identifier les marques de cigarettes les plus populaires auprès des jeunes et d’enquêter sur les méthodes de marketing. «Dorénavant, ces nouvelles données rendront les compagnies responsables du fait qu’elles visent les enfants», a déclaré M. Clinton en annonçant cette mesure. Le décret présidentiel autorise le département de la Santé à effectuer des enquêtes pour identifier les marques les plus appréciées des 12-17 ans, afin de déterminer l’impact des campagnes de marketing sur la consommation de tabac. Cette initiative fait suite au rejet mercredi par le Sénat, à majorité républicaine, d’un projet de loi nationale antitabac destiné à combattre le tabagisme des jeunes et à faire payer par l’industrie du tabac une partie des dépenses publiques de santé. «La direction du Congrès semble vouloir échapper à ses obligations envers nos enfants, mais cette question est trop importante pour être éludée», a déclaré M. Clinton. Le gouvernement américain évalue à 3.000 le nombre de jeunes qui commencent à fumer chaque jour bien qu’il soit interdit aux mineurs d’acheter des cigarettes. Il évalue par ailleurs à 1.000 le nombre de ces nouveaux fumeurs qui mourront prématurément du fait de leur consommation de tabac. La campagne antitabac de Bill Clinton s’est centrée en premier lieu sur le tabagisme des jeunes et il a convaincu l’année dernière RJ Reynolds de retirer ses publicités utilisant le personnage de Joe Camel, populaire parmi les enfants. L’accord de 1997 entre l’industrie du tabac et 40 Etats, ainsi que le projet de loi enterré la semaine dernière avaient pour but d’imposer d’importantes pénalités aux producteurs de cigarettes si la consommation de tabac ne baissait pas considérablement chez les adolescents. Après l’échec de ces deux mesures, Bill Clinton a entrepris d’agir de façon unilatérale. «Le rejet automatique et furieux de cette nouvelle enquête par les compagnies de tabac montre leur continuelle indifférence envers la santé des enfants et les inquiétudes des parents», a déclaré Bill Clinton. «Nous avons le droit de savoir», a déclaré M. Clinton au sujet de l’enquête prévue. «Pendant des années et des années, (les compagnies de tabac) disposaient d’informations prouvant l’effet d’accoutumance du tabac et qui démontraient qu’elles menaient une campagne de marketing en direction des enfants. Elles n’ont pas non plus pensé que nous avions le droit de savoir cela», a-t-il lancé. (AFP)