Big brother délateur

Charlie Chaplin et les écrivains George Bernard Shaw et Sean O’Casey ont fait partie des personnalités que George Orwell a dénoncées au gouvernement britannique comme sympathisants communistes à la fin des années 1940, rapporte hier le «Daily Telegraph». Les Britanniques avaient déjà appris avec stupéfaction en 1996 que l’auteur de «1984», grand pourfendeur du totalitarisme et du stalinisme en particulier, était un informateur du gouvernement. Mais à l’époque les noms des personnes dénoncées étaient restés secrets. Deux ans plus tard, une nouvelle édition des œuvres complètes de l’écrivain à paraître la semaine prochaine au Royaume-Uni lève un coin de voile en révélant les identités de celles qui sont aujourd’hui décédées. Au total, Orwell avait consigné sur sa liste 130 noms de personnalités ou d’inconnus, classés par ordre alphabétique. L’auteur de «La ferme des animaux», décédé en 1950 de la tuberculose, l’avait remise à un bureau spécial du Foreign Office chargé de la lutte contre la propagande communiste. Il l’accompagnait de commentaires peu amènes. Parmi les «crypto-communistes» du monde des arts et de la politique qu’Orwell clouait au pilori, figurent également les poètes C. Day Lewis et Stephen Spender ainsi que les députés travaillistes Richard Crossman (futur ministre) et Tom Driberg. Orwell dit ainsi de George Bernard Shaw qu’il n’est pas digne de confiance car «prorusse sur tous les sujets importants». Le romancier Arthur Calder-Marshall est qualifié «d’hypocrite» et le député Richard Crossmann de «trop malhonnête pour être un vrai compagnon de route» du parti communiste. A propos d’une femme, Nancy Cunard, il écrit dédaigneusement: «Probablement seulement une sympathisante sentimentale. Imbécile. A de l’argent». Une amie de l’écrivain, Celia Kirwan, qui l’aidait à l’époque à passer les informations au ministère des Affaires étrangères, a défendu l’attitude d’Orwell. «Je pense qu’il avait raison de faire cela», dit-elle au Daily Telegraph. «Ce qui me met en colère est de voir des écrivains de premier plan dire qu’Orwell a trahi ses amis. Ces gens n’étaient pas ses amis», dit-elle. (AFP, Reuters)