La Colombie bat la Tunisie in extremis (photo)

Le but du remplaçant Leider Preciado à la 83e minute relance les Sud-Américains dans la course à la qualification pour les 8e de finale, en attendant le résultat d’Angleterre-Roumanie. Pour ces retrouvailles au stade de la Mosson entre Henryk Kasperczak, ex-entraîneur de Montpellier, et son ancien meneur de jeu Carlos Valderrama, les deux équipes, qui doivent gagner mais n’ont pas le droit de perdre, apparaissent crispées. Le seul éclair du premier quart d’heure est un tir contré d’Adolfo Valencia, qui remplace Faustino Asprilla, rentré au pays, à la conclusion d’une belle action collective. Le jeu s’accélère subitement après 20 minutes, mais Skander Souayah rate deux fois le cadre, notamment sur un coup-franc à l’entrée de la surface. Puis l’ex-Marseillais Mehdi Ben Slimane place une tête plongeante que Farid Mondragon détourne sur son poteau droit. Les Colombiens s’évertuent à passer par les ailes, surtout à gauche. Si Chokri el-Ouaer réussit un arrêt réflexe sur une tête du défenseur Wilmer Cabrera, il respire en voyant celle d’Everth Palacios passer à côté après une sortie ratée. Une tête de Valencia s’écrase sur le poteau droit avant la pause, mais le coup-franc de Valderrama était à refaire. La Tunisie privilégie, elle, le contre. L’ancien Nantais Adel Sellimi manque ainsi une reprise au premier poteau (42e). Sur le corner qui suit, Mondragon veut boxer le ballon, mais celui-ci heurte le dos de Riadh Bouazizi et échoue sur la barre. Les Nord-Africains attaquent mieux la deuxième période et il faut deux belles parades du gardien d’Independiente pour faire échec aux vélléités offensives du remuant Ben Slimane. A la 66e, une reprise de volée du milieu de terrain Zoubeir Baya tutoie le poteau gauche de Mondragon, resté sans réaction. La Colombie a senti le danger et reprend l’initiative grâce à ses remplaçants. Une frappe de Leider Preciado passe devant le but d’El-Ouaer, puis le gardien de l’Espérance Sportive de Tunis sort de sa lucarne une tête piquée de Victor Aristizabal. Alors que les deux équipes commencent à se fatiguer, une passe de Valderrama pour Preciado va débloquer la situation. Le joueur du Santa Fe Bogota contrôle le ballon et trompe El-Ouaer du pied gauche (83e). Il croit doubler la mise deux minutes après en catapultant un centre sous la transversale, mais le but est refusé pour un hors-jeu préalable. Les Tunisiens n’ont plus la force de réagir et pourraient dire adieu dès ce soir à la Coupe du monde, si l’Angleterre et la Roumanie se séparent sur un match nul. Les équipes: Colombie: 22 - Farid Mondragon; 3 - Evert Palacios, 4 - Jose Santa, 5 - Jorge Bermudez, 13 - Wilmer Cabrera, 6 - Maurizio Serna (14 - Jorge Bolano 62e), 8 - Harold Lozano, 10 - Carlos Valderrama (cap), 19 - Freddy Rincon (15 - Victor Aristizabal 57e), 9 - Adolfo Valencia (21 Leider Preciado 57e), 7 - Anthony de Avila. Tunisie: 1 - Chokri El-Ouaer; 17 - Jose Clayton, 6 - Ferid Chouchane, 3-Sami Trabelsi (cap), 7-Tarek Thabet (10 - Kais Ghodhbane 77e); 13 - Riadh Bouazizi, 14 - Sirajeddine Chihi, 15 -Skander Souayah, 8 - Zubeir Beya (19 - Faysal Ben Ahmed 74e); 11 - Adel Sellimi (2 - Imed Ben Younes 68e), 18 - Mehdi Ben Slimane. Arbitre: Bernd Heynemann (Allemagne). Déclarations l Henri Kasperczak (sélectionneur de l’équipe de Tunisie): «Nous avons fait jeu égal avec la Colombie. Si nous marquons, nous pouvons gagner. L’équipe s’est battue avec ses moyens, avec ses possibilités. Elle a bien joué au ballon mais elle a manqué de réussite. Dans un match comme celui-ci où les deux équipes cherchent la victoire, c’est le manque de réussite qui nous fait perdre. C’est dommage car on s’était créé de très franches occasions. Espérons qu’après cette deuxième défaite nous garderons la confiance et le moral pour jouer contre la Roumanie, d’autant plus que si les Roumains perdent contre l’Angleterre nous aurons encore une chance de nous qualifier. De toute façon, l’important pour nous est d’être capables de démontrer que la Tunisie pratique un football de qualité». l Hernan Dario Gomez (entraîneur de l’équipe de Colombie): «C’était un match franchement très difficile. La chaleur a affecté les deux équipes qui ont fait des erreurs considérables. Nous avons lutté constamment pour remporter cette partie. Les joueurs ont fait un excellent match. Nous avons attaqué en première période mais nous avons été trop imprécis. En début de seconde, nous avons calmé le jeu puis accéléré et c’est à ce moment-là que nous avons réussi à marquer ce but. C’est un triomphe pour la Colombie. Je suis très satisfait de plusieurs joueurs, notamment De Avila. Contre l’Angleterre, nous allons tout faire pour gagner». (AFP, Reuters)