Le sida tue autant que le paludisme

«Le sida a fait autant de morts que le paludisme» en 1997 malgré les progrès dans les domaines de la prévention et de la thérapeutique, a relevé le Dr Peter Piot, directeur exécutif de l’ONUSIDA lors de l’inauguration à Genève de la douzième conférence internationale sur le sida. Depuis deux ans, date de la précédente conférence à Vancouver (Canada), à côté des «progrès, réels, il y a les nouvelles terrifiantes (...), que nul n’aurait pu prédire ou imaginer il y a dix ans». «Ces trois dernières années, les taux d’infection par le VIH se sont multipliés par au moins deux dans 27 pays. En Asie et dans le Pacifique, le nombre des cas a doublé dans presque tous les pays et, en Europe orientale, il a parfois même sextuplé», a rappelé le Dr Peter Piot. «Au Botswana et au Zimbabwe, un adulte sur quatre est maintenant infecté», a-t-il dit. «En Afrique du Sud, 3 millions de personnes vivent avec le VIH. En Inde, environ 4 millions. Soyons clairs, le monde doit bien comprendre que dans de nombreux pays, l’épidémie échappe à notre contrôle, au moment où nous savons mieux que jamais ce qu’il faut faire», a-t-il déploré. Indifférence «L’indifférence gagne du terrain, mais nous aussi nous avançons», a-t-il dit. «C’est le moment pour nous tous de faire preuve d’un nouveau sens de réalisme et d’empressement dans l’effort», estime le patron de l’ONUSIDA, programme commun des Nations Unies contre le sida. «N’attendons plus une stratégie parfaite pour assurer un accès universel à tous les médicaments dans l’avenir. Faisons plutôt notre maximum aujourd’hui pour améliorer cet accès tout en nous engageant à l’élargir davantage demain». «N’attendons plus un vaccin expérimental parfait, et allons de l’avant en mettant en place des essais d’efficacité avec les meilleurs candidats vaccins dont nous disposons aujourd’hui, et arrêtons d’attendre la recette miracle unique pour la prévention» et «exigeons plutôt l’application plus énergique de toute la gamme de méthodes préventives dont nous savons qu’elles sont abordables et capables de sauver des vies», a-t-il lancé à l’assistance de quelque 5.000 personnes. «Aujourd’hui, la moitié environ de toutes les personnes infectées par le VIH ont moins de 25 ans», a-t-il encore ajouté. En 1997, le sida a tué 2,3 millions de personnes, dont près d’un demi-million d’enfants. (AFP)