Bagdad continue de s'opposer à certains aspects du programme de désarmement

L’Irak s’est de nouveau opposé à certains aspects prioritaires d’un programme de travail étalé sur deux mois avec les inspecteurs du désarmement de l’ONU, rapporte le chef de la commission spéciale (UNSCOM), Richard Butler. Dans un rapport écrit qu’il vient de soumettre au Conseil de Sécurité rendant compte de sa dernière mission en Irak, Richard Butler écrit: «Parmi ceux-ci figurent l’étendue de la production de VX (arme chimique), la justification des combustibles proscrits pour missile et la clarification des actions de dissimulation par l’Irak.» Richard Butler précise que l’UNSCOM n’accepte pas telles quelles les affirmations de l’Irak sur les combustibles pour les missiles genre Scud et sur les vérifications concernant la production de VX. La commission poursuivra ses investigations dans ces domaines, parallèlement au programme de travail qui a fait l’objet d’un accord entre les deux parties. Evoquant la question des documents réclamés par l’UNSCOM pour prouver que l’Irak ne possède plus d’armes prohibées, comme l’affirme Bagdad, Richard Butler explique: «Dans virtuellement tous les cas, l’Irak demeure ferme sur sa position qui consiste à dire qu’aucun document approprié n’existe.» Toutefois, dans un nombre de cas limité, Bagdad a déclaré qu’il serait procédé à de nouvelles recherches. «Dans un cas précis, l’Irak a refusé de fournir des documents qu’il reconnaissait avoir en sa possession — documents d’ailleurs présentés une fois à la commission — en faisant valoir que les autorités irakiennes avaient elles-mêmes jugé que les éléments contenus dans ces documents étaient sans rapport avec le travail de ma commission.» L’ambassadeur américain à l’ONU, Bill Richardson, a déclaré à des journalistes que Richard Butler avait rédigé «un rapport très solide disant que l’Irak a un long chemin à faire — que Bagdad a des pratiques de dissimulation des armes chimiques et biologiques et que la tâche de désarmement n’est pas encore achevée». Richard Butler s’est rendu à Bagdad à la tête d’une délégation de responsables et d’experts de l’UNSCOM avec un «plan de travail» destiné à accélérer le démantèlement des armes de destruction massive de l’Irak, condition à la levée des sanctions qui frappent Bagdad depuis l’invasion du Koweit, en 1990. Les discussions avec le vice-premier ministre Tarek Aziz et avec d’autres responsables irakiens se sont déroulées «de manière cordiale et professionnelle», a rapporté Richard Butler. (Reuters)