BATTLE Creek, la petite ville natale des célèbres corn flakes, vient de fêter en fanfare un siècle d’industrie des céréales avec l’ouverture d’un parc à thème. L’histoire de la fabrication des multiples céréales pour petits déjeuners y est à présent retracée au travers d’expositions interactives, et d’une chaîne de production de corn flakes reconstituée dans un complexe d’attraction de 4.180 mètres carrés. La compagnie Kellogg, du nom des inventeurs des corn flakes – il y a 104 ans – est omniprésente dans cette petite agglomération de 53.000 habitants, située à mi-chemin entre Chicago (Illinois) et Detroit (Michigan), dans la région des grands lacs. Elle en est le premier employeur (2.500 personnes) et tout semble y porter son nom, de l’aéroport régional Kellogg aux centres sportif, culturel, de recherche nutritionnelle, sans oublier le siège de brique et de verre de la compagnie et son gigantesque complexe de production. Entre 1912 et 1986, quelque 200.000 personnes par an ont pu visiter l’usine, avant que la compagnie ne mette fin aux visites. «Nous étions sur le point de lancer certaines des techniques de production de céréales les plus avancées du monde et nous ne voulions pas les exposer pour des raisons de concurrence», explique Joe Stewart, vice-président de Kellogg. «Il y avait à l’époque aussi de nombreuses craintes d’empoisonnement criminel des produits alimentaires. C’est pourquoi nous avons décidé de mettre fin aux visites», ajoute-t-il. Aujourd’hui encore les responsables de Kellogg restent très secrets sur leurs techniques de production. Par hasard Tout a commencé par hasard en 1894 au Sanatorium de Battle Creek, lieu de cure de renommée internationale de l’hôpital de l’Eglise adventiste du septième jour, qui proposait à ses patients fortunés un régime très strict, fait d’exercice physique, d’air pur et d’une alimentation banissant la caféine, l’alcool, le tabac et la viande. Le Dr. John Harvey Kellogg et son frère cadet Will Keith Kellogg ont créé par hasard les corn flakes, flocons de maïs grillés et croustillants, en menant des expériences pour confectionner des aliments à base de céréales destinés à leurs patients. Après des années de frictions avec son frère aîné, W.K. Kellogg, qui avait un sens plus aigu des affaires, a décidé en 1906 de créer sa propre compagnie, devenue la Kellogg Company en 1922. A présent, Kellogg est un géant mondial, au chiffre d’affaires de 6,7 milliards de dollars, qui produit 50 sortes de céréales prêtes à consommer et emploie 14.500 personnes dans 20 pays. Il détient près de 40% du marché mondial et vend ses produits au célèbre logo rouge dans près de 160 pays. Ses plus grands concurrents aux Etats-Unis sont General Mills et Quaker Oats. Le principal rival de Kellogg dans le monde est Cereal Partners Worldwide, joint-venture de General Mills et du géant suisse de l’alimentation Nestlé. Kellogg voit dans les marchés émergents d’Asie, d’Europe de l’est et d’Amérique latine de formidables possibilités de croissance. Le groupe a ouvert une usine en Lettonie en 1993, en Inde en 1994 et en Chine en 1995. «Nous avons préparé le terrain, construit les fondations là-bas et nous sommes prêts à attendre. Nous ne cherchons pas à récolter rapidement des bénéfices», explique le porte-parole de Kellogg, Anthony Hebron. «Nous sommes également très actifs dans le secteur des aliments pratiques, portables avec nos barres» de céréales, souligne par ailleurs M. Stewart. L’année dernière, Kellogg a ouvert pour 75 millions de dollars un centre de recherche et de développement où 250 chercheurs, des nutritionnistes de 23 pays, développent les produits alimentaires du siècle prochain. Mais tout détail est jalousement gardé secret, rappelle M. Stewart. (AFP)
BATTLE Creek, la petite ville natale des célèbres corn flakes, vient de fêter en fanfare un siècle d’industrie des céréales avec l’ouverture d’un parc à thème. L’histoire de la fabrication des multiples céréales pour petits déjeuners y est à présent retracée au travers d’expositions interactives, et d’une chaîne de production de corn flakes reconstituée dans un complexe d’attraction de 4.180 mètres carrés. La compagnie Kellogg, du nom des inventeurs des corn flakes – il y a 104 ans – est omniprésente dans cette petite agglomération de 53.000 habitants, située à mi-chemin entre Chicago (Illinois) et Detroit (Michigan), dans la région des grands lacs. Elle en est le premier employeur (2.500 personnes) et tout semble y porter son nom, de l’aéroport régional Kellogg aux centres sportif, culturel,...
