Arabsat décide sa privatisation partielle

Arabsat, l’Organisation arabe de communication par satellite, a décidé le principe d’une privatisation partielle en ouvrant son capital au secteur privé. Cette décision a été prise lors de la dernière assemblée générale d’Arabsat, qui s’est tenue à Beyrouth du 19 au 27 mai dernier, a indiqué Abdel Moneim Youssef, directeur général de l’exploitation et de la maintenance au ministère libanais des Postes et Télécommunications. L’idée d’ouvrir le capital d’Arabsat (actuellement 165 millions de dollars), sans fixer un plafond précis, a été présentée lors de cette réunion par le premier ministre et ministre des P et T libanais Rafic Hariri, a-t-il précisé. «M. Hariri a surpris les 15 ministres présents en mettant cette proposition sur la table le 25 mai», a précisé M. Youssef. M. Hariri a affirmé lors de cette réunion qu’Arabsat devait ouvrir son capital et trouver un ou des partenaires stratégiques pour se préparer au défi du XXIe siècle, alors que le secteur des communications est en pleine révolution et dérégulation. L’assemblée générale et le conseil d’administration ont également adopté une résolution prévoyant la nécessité de doter à terme Arabsat de trois nouveaux satellites dits «de troisième génération», d’un coût unitaire d’environ 500 millions de dollars. Arabsat a été créé en 1976 et regroupe les 22 membres de la Ligue arabe. Son bénéfice net s’est élevé à 54 M USD en 1997, en hausse de 20% sur 1996.