La CIA n'a pas compris l'état d'esprit de l'Inde

Espions américains et chargés de politique étrangère n’ont pas réussi à prédire l’imminence des essais nucléaires indiens en raison d’un état d’esprit qui consistait à croire que «tout le monde pense comme les Etats-Unis», a expliqué le responsable d’une enquête interne de la CIA. «L’idée était généralement répandue dans les communautés chargées du renseignement et de la politique» que le parti nationaliste BJP indien «se conduirait comme nous nous conduisons», a précisé l’amiral à la retraite David Jeremiah lors d’une conférence de presse organisée au siège de la CIA, en Virginie. En d’autres termes, ils ont mal interprété les intentions de campagne du BJP, estimant que, comme la plupart des hommes politiques américains, les nationalistes indiens ne mettraient pas à exécution leurs promesses de doter le pays de nouvelles armes nucléaires quand ils en réaliseraient le coût. De ce fait, les Etats-Unis ont consacré trop peu de leurs satellites espions et de leurs moyens en matière de renseignement à l’activité nucléaire indienne, explique Jeremiah. Malgré un programme électoral du BJP très clair, la CIA et les autres corps espions américains n’ont pas réussi à prévoir les cinq essais souterrains de la mi-mai et n’ont pas pu en dissuader New Delhi. Le directeur de la CIA, George Tenet, a informé le président Clinton de la teneur du rapport de Jeremiah mais le Congrès n’a pas encore fait connaître sa réaction. Chat échaudé… Quelques jours après les essais indiens, le président de la Commission sénatoriale du renseignement, le républicain Richard Shelby, avait estimé que «l’épisode indien» était le pire échec de la CIA depuis une décennie. L’amiral Jeremiah a été chargé par Tenet de faire la lumière sur cet échec à prédire les essais du 11 et du 13 mai dans le désert du Rajasthan. Selon lui, cet échec est dû «à parts égales» à l’incapacité américaine à dévoiler les essais d’une part et à la réussite des Indiens à cacher les préparatifs d’autre part. Dans une version classée top-secret de son rapport, rendue au Sénat mardi, Jeremiah fait la liste de défauts côté américain: inadéquation des réseaux d’espionnage et espionnage électronique principalement. Certains de ces problèmes viennent du fait qu’on a drastiquement réduit les budgets et les personnels des services de renseignement depuis la fin de la guerre froide, explique Jeremiah dans un communiqué. On se trouve également face à une absence de dirigeants qualifiés capables de coordonner les différentes informations, d’analyser les résultats obtenus et de suivre les performances des services dans le long terme, souligne l’amiral. D’autre part, l’Inde a parfaitement réussi cette fois-ci à cacher ses intentions et ses préparatifs, probablement échaudée par ses échecs de 1995 et de 1996. Les décrypteurs de photos satellites américains avaient alors réussi à repérer les préparatifs indiens d’essais nucléaires. La politique avait pris le relais et les autorités américaines avaient réussi à dissuader New Delhi. Selon Jeremiah, cet échec s’explique en partie par le fait que l’Inde se fournit elle-même en composants et en technologie nucléaires contrairement au Pakistan, qui s’adresse souvent à la Chine dans ce domaine ce qui rend les fuites plus faciles. «Nous n’avons pas bien fait notre travail. Point final», a laconiquement déclaré George Tenet dans un communiqué diffusé mardi dans lequel le directeur de la CIA s’est engagé à appliquer l’ensemble des recommandations de Jeremiah. (AFP)