Butler prépare une nouvelle mission en Irak

Le chef de la Commission spéciale sur le désarmement de l’Irak (UNSCOM), Richard Butler, est attendu le 8 juin à Bagdad pour une nouvelle mission en Irak, a-t-on appris auprès de l’ONU. «Le président Butler va arriver le 8 juin en Irak et y restera jusqu’au 12», a annoncé Janet Ann Sullivan, assistante spéciale du directeur du Centre de surveillance et de vérification de l’UNSCOM à Bagdad. Le chef de l’UNSCOM, dont la dernière mission en Irak remonte au mois de mars, doit avoir des «entretiens avec les dirigeants irakiens», a ajouté Mme Sullivan. M. Butler avait annoncé mardi à Sydney que de nouvelles informations sur les armements irakiens seront présentées au Conseil de Sécurité le 3 juin, comprenant des renseignements jusqu’ici secrets ainsi que des photographies prises par des avions espions américains U2. Ces renseignements seront également présentés, selon lui, au ministre irakien des Affaires étrangères, Mohamed Saïd al-Sahhaf, en visite à New York. Parlant au cours d’un déjeuner de presse, M. Butler, un diplomate australien, avait affirmé qu’il dira à M. Sahhaf: «Maintenant vous devez nous donner tous les derniers détails de vos programmes de missiles, de guerre chimique et bactériologique, pour que je puisse en octobre prochain retourner au Conseil de Sécurité et dire, voilà, maintenant nous avons tout». Ce serait, selon lui, la manière la plus rapide de lever l’embargo imposé à l’Irak depuis son invasion du Koweit en 1990. Une rencontre avait réuni jeudi des experts en désarmement de l’ONU et ceux de l’Irak au siège des Nations Unies pour tenter de faire progresser le dossier du désarmement irakien. Elle a été présidée par M. Butler et le responsable du programme d’armement de l’Irak, le général Amer al-Saadi. Le quotidien irakien «Babel» a exprimé la crainte que M. Butler, avec lequel Bagdad entretient des relations tendues, ne présente au Conseil de Sécurité un rapport comportant des conditions irréalisables pour Bagdad. «Richard Butler, ou son adjoint Charles Duelfer, pourraient présenter un rapport comportant des questions auxquelles l’Irak ne pourra pas répondre, ce qui signifie le maintien de l’embargo injuste», a écrit le journal. L’Irak affirme ne plus posséder d’armes prohibées et réclame la levée des sanctions internationales. L’embargo ne pourra être levé que lorsque l’ONU certifiera que l’Irak ne possède plus d’armes de destruction massive. Par ailleurs, un envoyé spécial du président irakien Saddam Hussein, le ministre du Pétrole, Amer Mohammad Rashid, s’est rendu en Chine pour demander à ce pays d’œuvrer à la levée des sanctions imposées à l’Irak, a annoncé samedi l’agence officielle chinoise Xinhua. M. Rashid est arrivé à Pékin porteur d’un message personnel du président Saddam Hussein au président chinois Jiang Zemin qu’il a remis au vice-premier ministre Qian Qichen. «La partie irakienne a souligné le fait que l’Irak a satisfait aux principales dispositions de la résolution 687 du Conseil de Sécurité concernant l’élimination des armes de destruction massive», a ajouté l’agence. «L’Irak espère que les départements concernés de l’ONU achèveront leur travail d’inspection des armes irakiennes le plus vite possible afin de créer les conditions d’une levée des sanctions», précise l’agence. La Chine, membre permanent du Conseil de Sécurité des Nations Unies, est favorable à la levée des sanctions imposées à l’Irak à la suite de son invasion du Koweit en août 1990. Alors que la levée des sanctions ne se profile pas à l’horizon, le secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, a approuvé vendredi un nouveau plan de distribution de l’aide humanitaire à l’Irak. Selon ce nouveau plan «pétrole contre nourriture», Bagdad est autorisé à vendre du brut pour 5,2 milliards de dollars tous les six mois pour acheter de la nourriture et des médicaments. Dans son état actuel le plan permet à l’Irak des ventes de brut pour une valeur de deux milliards de dollars seulement. Les sanctions ne peuvent être levées tant que l’ONU n’aura pas déclaré qu’il n’y a plus en Irak d’armes de destruction massive. (AFP)