Sida transitoire : une erreur

Les mystérieux cas d’enfants contaminés par le virus du sida pendant la grossesse de leur mère séropositive et qui parviennent ensuite à faire disparaître naturellement toute trace de l’infection pourraient n’être que le fruit d’erreurs de diagnostic, affirment des chercheurs américains dans l’hebdomadaire «Science». Ces cas, plutôt rares, de «sida transitoire» défient depuis plusieurs années l’entendement des spécialistes de la maladie. Pour tenter de comprendre les mécanismes qui permettent au système immunitaire de ces enfants de vaincre le virus VIH, plusieurs équipes de chercheurs américains emmenées par le Dr Lisa Frenkel, de l’université de Rochester (New York), ont examiné à la loupe 42 cas d’enfants contaminés puis débarrassés du virus. En remontant la piste génétique de ces infections, les auteurs de l’étude n’ont tout simplement pu en confirmer aucune. Ainsi, 19 des diagnostics de séropositivité étaient tout simplement faux, 6 ont été attribués à des enfants à cause d’une erreur de laboratoire et l’analyse génétique des 17 autres cas n’a pas permis de confirmer le lien attendu entre le virus de la mère et celui de l’enfant. «Les résultats négatifs de notre étude (...) indiquent que l’existence de cas de sida transitoire reste à prouver et que la plupart des cas qui suggèrent l’existence d’une infection transitoire sont dus à des erreurs de diagnostic ou à des contaminations accidentelles en laboratoire», écrivent-ils. Pour que ces cas d’infection transitoire puissent être définitivement confirmés, le virus du sida détecté chez la mère doit présenter des similarités génétiques avec celui dépisté chez son enfant, concluent les chercheurs américains. (AFP)