USA : aggravation du déficit commercial en mars

Le déficit du commerce extérieur des Etats-Unis s’est encore creusé en mars, de 7,0% à 13,03 milliards de dollars, annonce mercredi le département du Commerce qui précise que ce déficit est le plus élevé enregistré depuis le début de l’établissement de cette statistique en janvier 1992. Les exportations ont augmenté de 3,3% à 79,41 milliards de dollars, tandis que les importations enregistraient une hausse plus sensible encore, de 3,8% au record de 92,43 milliards. Le déficit des échanges commerciaux entre les Etats-Unis et le Japon s’est accentué de 8,8% pendant le mois sous revue, à 5,757 milliards de dollars, au plus haut depuis les 5,9 milliards d’octobre 1997. Le déficit des échanges avec l’Europe occidentale a fortement augmenté, passant en un mois de 290 millions de dollars à 1,627 milliard, du fait d’une hausse des importations à un niveau record. Les importations en provenance d’Asie ont également atteint des niveaux sans précédents. En revanche, le déficit des échanges avec les pays de l’OPEP a reculé de 16,3% à 534 millions de dollars. Le déficit du commerce avec la Chine a baissé de 7,6% à 3,763 milliards de dollars. Les importations de pétrole brut ont un peu augmenté, passant en un mois de 3,066 milliards de dollars à 3,204 milliards. La détérioration de l’ensemble des postes du commerce extérieur américain, due notamment à une hausse à des niveaux records des importations en provenance d’Asie et d’Europe, semble montrer, au dire des analystes, qu’après une période de forte expansion, l’activité économique commence de ralentir aux Etats-Unis. Il semble en effet que les répercussions négatives de la crise asiatique pèsent de plus en plus nettement sur les échanges extérieurs des Etats-Unis. Le creusement du déficit avec les pays le plus durement touchés par la tourmente asiatique confirme de ce que l’on pouvait craindre, à savoir que les exportateurs américains éprouvent de plus en plus de peine à résister à la concurrence à bas prix des producteurs de ces pays qui se trouvent en outre avantagés par la baisse de leurs monnaies respectives. C’est ainsi par exemple que le déficit des échanges avec la Corée du Sud s’est envolé de 11,7% tandis que celui avec l’Indonésie se creusait de 3,0%. (Reuters)