Nouveau réducteur naturel de l'appétit

Une nouvelle pièce du puzzle du système naturel de contrôle de l’appétit vient d’être découverte par des chercheurs danois, selon la dernière livraison de la revue scientifique britannique «Nature». La saga des molécules qui agissent sur l’appétit au niveau cérébral s’enrichit d’un nouvel élément, un inhibiteur potentiel de l’appétit présent dans le cerveau, dénommé CART, selon les travaux de l’équipe danoise de Peter Kristensen (Health Care Discovery, société Novo Nordisk A/S, Bagsvaerd, Danemark). L’action de ce «facteur de satiété» est étroitement associée à celle de deux importants régulateurs de la prise alimentaire, la fameuse leptine (du grec letpos, mince), un réducteur d’appétit découvert chez des souris obèses qui en sont dépourvues, et le «neuropeptide Y», souligne la revue. Les chercheurs se sont aperçus que l’injection de CART, fabriqué à l’aide des biotechnologies, dans le cerveau de rats, leur coupe l’appétit, qu’ils aient été préalablement affamés ou animés d’une petite faim ordinaire. La production de CART (pour cocaine-and amphetamine-regulated transcript) diminue chez les animaux privés de nourriture. En revanche, l’administration de leptine à des souris obèses stimule sa production. Selon les chercheurs, le CART pourrait être un inhibiteur naturel de la prise alimentaire chez les animaux normaux. Ils ont en effet montré qu’ils pouvaient favoriser la gloutonnerie de rats bien portants en leur injectant un sérum anti-CART qui neutralise cette sorte de coupe-faim naturel. Pour les auteurs, il y a là une «cible thérapeutique intéressante» à étudier pour combattre l’obésité. (AFP)