Incendie volontaire à la mosquée Al-Aqsa

Un portail donnant accès à l’enceinte de la mosquée al-Aqsa, troisième lieu sacré de l’islam, à Jérusalem, a été incendié par des inconnus, a indiqué un porte-parole de la police israélienne. «Des dégâts légers ont été causés à la porte dite «el-Ghawanema» qui donne accès à l’enceinte de la mosquée al-Aqsa», a affirmé le porte-parole, M. Shmouel Ben Ruby. «Une enquête a été ouverte», a-t-il poursuivi sans pouvoir détailler dans quelle direction s’orientaient les recherches. L’Autorité palestinienne autonome a publié un communiqué condamnant le gouvernement israélien qui, selon elle, «est responsable de l’explosion et de l’attaque que des terroristes juifs voulaient perpétrer à l’intérieur de la mosquée al-Aqsa». Le communiqué a, d’autre part, appelé les Palestiniens à la vigilance et les a mis en garde «contre de nouvelles attaques de colons israéliens, similaires à celle de mercredi, à Jérusalem-Ouest, au cours de laquelle un Palestinien a été tué à coups de couteau par un inconnu». Le début d’incendie a été rapidement circonscrit, et aucun blessé n’est à déplorer, ont de leur côté indiqué les gardiens de la mosquée. «Nous avons entendu un bruit, comme celui d’une explosion, puis les gardes ont vu les flammes», a déclaré M. Mounzer Salhab, un des gardiens du sanctuaire. «C’était sûrement volontaire», a-t-il ajouté, précisant que l’incendie a été éteint par les sapeurs-pompiers de la mosquée. La radio israélienne a précisé qu’une équipe d’artificiers envoyés sur place n’a trouvé aucune trace d’explosifs, mais les flammes ont troué le portail. Des précédents La tentative d’incendie est survenue le jour même où les Palestiniens commémorent la «Nakba», la «catastrophe» que représente pour eux la création de l’Etat d’Israël, le 14 mai 1948. Les territoires contrôlés par l’Autorité palestinienne en Cisjordanie et dans la bande de Gaza ont été décrétés «zone militaire» interdite d’accès aux Israéliens. L’année dernière, deux extrémistes de droite israéliens avaient été arrêtés alors qu’ils projetaient de lancer une tête de cochon enveloppée dans des pages du Coran, le Livre sacré musulman, sur l’Esplanade des mosquées, à Jérusalem, durant le mois du jeûne de Ramadan. Le cochon est un animal considéré impur par l’islam comme par le judaïsme. Les militants juifs extrémistes du groupe Haï Ve Kayam dirigé par Yéhouda Etzion tentent par ailleurs régulièrement de pénétrer sur l’Esplanade des mosquées pour y organiser des prières collectives. Haï Ve Kayam entend reconstruire le Temple juif, détruit par l’empereur romain Titus en 70 après JC. Les mosquées sont construites sur le site présumé de ce temple, et la police interdit aux juifs de venir y prier en groupe. Les autorités juives orthodoxes interdisent de prier sur ce site, pour ne pas risquer de fouler «l’arche sainte d’Alliance» (entre Dieu et le peuple juif) qui s’y trouverait. Toutefois, certains juifs orthodoxes, dont M. Etzion, estiment avoir délimité un secteur de l’Esplanade où ne se trouverait pas l’arche d’Alliance. (AFP)