Coût : 250 millions de dollars

Le pont aérien a permis d’approvisionner quelque 2,5 millions de personnes, au moyen de 277.728 vols, entre le 26 juin 1948 et le 30 septembre 1949. En près de 16 mois, quelque 2,3 millions de tonnes de vivres, médicaments, matériels divers ont été acheminés par les trois corridors aériens dont les Soviétiques avaient autorisé l’utilisation. Trois cents appareils ont été mobilisés pour cette seule opération, assurant 200 vols par jour, à raison d’un décollage toutes les 90 secondes. Au total, l’ensemble des avions a parcouru, allers et retours confondus, 175 millions de kilomètres, soit près de 4.400 fois le tour de la terre. Au début, seules 700 tonnes pouvaient être transportées quotidiennement, mais ce chiffre fut porté plus tard à 7.000 tonnes. Les marchandises transportées comprenaient du charbon (deux tiers du poids total), de la nourriture (un quart), et divers matériels dont une centrale électrique complète. Selon les calculs des autorités berlinoises, chaque mois ont été acheminés, entre autres, 17.000 tonnes de farine, 3.080 tonnes de viande et de poisson, 1.500 tonnes de sucre, 40.000 tonnes de lait et 4.320 tonnes de légumes, soit l’équivalent de 1.879 calories par jour et par habitant. Le carburant nécessaire au fonctionnement de 7.296 voitures, 19.568 camions, 144 autobus et 2.107 motos est ainsi arrivé chaque mois. Le coût total de l’opération a été estimé à 250 millions de dollars. La journée-record du pont aérien a été le 16 avril 1949: 1.398 atterrissages à Berlin, à une minute d’intervalle, en 24 heures, ont permis de livrer 12.940 tonnes de marchandises, l’équivalent de 22 trains de 50 wagons. Autre record, de vitesse cette fois: la construction, à l’initiative des Français, de l’aéroport de Berlin-Tegel en 85 jours par 19.000 Berlinois. (AFP)