Michael Schumacher espère rejoindre un club très fermé et relancer ses chances et celles de Ferrari en championnat du monde de F1 en enlevant dimanche son troisième succès en Espagne. L’Allemand s’est refait une santé le mois dernier en enlevant le GP d’Argentine avant de terminer deuxième du GP de Saint-Marin à Imola. Un succès lui permettrait de maintenir la pression sur les deux pilotes McLaren, le Finlandais Mika Hakkinen et l’Ecossais David Coulthard. Mais le double champion du monde, battu sur ce même circuit l’an dernier par le Canadien Jacques Villeneuve, sait qu’il aura fort à faire pour enlever son troisième GP d’Espagne. Depuis que le pays accueille une manche du championnat du monde — le premier a eu lieu en 1951 —, seuls trois hommes, Alain Prost, Jackie Stewart et Nigel Mansell, l’ont remportée trois fois. Pour Coulthard, ce circuit de Catalogne a également une valeur toute particulière. Coulthard, le vainqueur d’Imola, y a, en effet, fait des débuts poignants voilà quatre ans tout juste, en remplaçant au volant d’une Williams le Brésilien Ayrton Senna après l’accident qui lui avait coûté la vie. L’Ecossais faisait alors équipe avec son compatriote Damon Hill, qui avait alors battu d’extrême justesse Schumacher. Après un passage prometteur chez Arrows, Hill a énormément déçu en ce début de saison chez Jordan. Il n’en parle pas moins toujours la voix de la sagesse. «Cette course va être un excellent indicateur du potentiel réel des écuries parce que tout le monde a fait des essais intensifs à Barcelone», a-t-il résumé. Reste que, sur ce qui a été vu depuis le début de la saison, les McLaren semblent devoir de nouveau dominer les débats, suivies des Ferrari et des Benetton d’Alexander Wurz et de Giancarlo Fisichella. Quant à Villeneuve, vainqueur l’an dernier, il lui faudra un peu de chance pour se hisser sur le podium, même si le circuit de Barcelone semble convenir un peu mieux aux Williams. Classement des essais libres Voici les meilleurs temps des essais libres du Grand Prix d’Espagne disputés vendredi: 1. Mika Hakkinen (Fin) McLaren 1’22”147 (Vitesse moyenne: 202,147 km/h) 2. David Coulthard (G-B) McLaren 1’22”965 3. Johnny Herbert (G-B) Sauber 1’23”237 4. Eddie Irvine (G-B) Ferrari 1’23”421 5. Michael Schumacher (All) Ferrari 1’23”468 6. Heinz-Harald Frentzen (All) Williams 1’23”843 7. Rubens Barrichello (Bré) Stewart 1’24”037 8. Jacques Villeneuve (Can) Williams 1’24” 198 9. Jean Alesi (Fra)Sauber 1’24”257 10. Olivier Panis (France) Prost 1’24”272 11. Giancarlo Fisichella (Ita) Benetton 1’24”286 12. Alexander Wurz (Aut) Benetton 1’24”311 13. Ralf Schumacher (All) Jordan 1’24”420 14. Damon Hill (G-B) Jordan 1’24”888 15. Jarno Trulli (Ita) Prost 1’24”897 16. Shinji Nakano (Jap) Minardi 1’25”280 17. Tora Takagi (Jap) Tyrrell 1’25”336 18. Esteban Tuero (Arg) Minardi 1’25”525 19. Pedro Diniz (Bré) Arrows 1’25”770 20 Mika Salo (Fin) Arrows 1’26”285 21. Ricardo Rosset (Bré) Tyrrell 1’26”371 22. Jan Magnussen (Dan)Stewart 1’26”606 (Reuters)
Michael Schumacher espère rejoindre un club très fermé et relancer ses chances et celles de Ferrari en championnat du monde de F1 en enlevant dimanche son troisième succès en Espagne. L’Allemand s’est refait une santé le mois dernier en enlevant le GP d’Argentine avant de terminer deuxième du GP de Saint-Marin à Imola. Un succès lui permettrait de maintenir la pression sur les deux pilotes McLaren, le Finlandais Mika Hakkinen et l’Ecossais David Coulthard. Mais le double champion du monde, battu sur ce même circuit l’an dernier par le Canadien Jacques Villeneuve, sait qu’il aura fort à faire pour enlever son troisième GP d’Espagne. Depuis que le pays accueille une manche du championnat du monde — le premier a eu lieu en 1951 —, seuls trois hommes, Alain Prost, Jackie Stewart et Nigel Mansell, l’ont...
