Les détenteurs du record du monde du 100 et du 1500 mètres, le Canadien Donovan Bailey et l’Algérien Noureddine Morceli, ont été, comme tous les favoris, au rendez-vous du premier Grand Prix I d’athlétisme IAAF de la saison, dimanche, à Rio de Janeiro, au stade Celio Barros, sur le complexe sportif de Maracana; Bailey, qui restait sur une défaite après avoir été battu fin avril par le Chilien Sebastian Keitel lors de la réunion d’athlétisme de Sao Leopoldo, s’est imposé sur 100m en 10 sec 19/100 devant son compatriote Bruny Surin (10.22) et l’Américain Vincent Henderson (10.27). En ce début de saison et dans des conditions climatiques difficiles (température de 30°C et très forte humidité), le champion olympique d’Atlanta, loin de son record du monde (9.84), a assuré que «ce qui importait ici, c’était de l’emporter». «Le chrono ne me plaît pas», a-t-il cependant ajouté, estimant qu’avec une meilleure piste il serait descendu sous les 10 secondes. Morceli, lui aussi champion olympique de la spécialité à Atlanta, a remporté en 3 min 34 sec 99/100 le 1500m — à plus de 7 secondes de son record du monde réalisé en 1995 (3’27’’37) — devant le Kenyan David Lei (3’36’’24) et son compatriote Ali Said-Sief (3’37’’97). La médaillée de bronze des Mondiaux d’Athènes, l’Italienne Fiona May, s’est imposée sans surprise dans le concours du saut en longueur (6,91m), tout comme l’Américaine Jearl Miles-Clark dans le 400m (51.20). L’Américain Kevin Toth a pris le meilleur dans le concours du poids, avec un lancer à 20,95m, sur son compatriote C.J. Hunter (20,74m), médaillé de bronze à Athènes. Un autre Américain, également médaillé de bronze aux derniers Mondiaux, Tyree Washington, a remporté le 400m en 45 sec 42/100. (AFP)