25000 spectateurs derrière Schmitt

Celui en qui les Allemands voient le successeur du triple champion olympique Jens Weissflog, à la retraite, dernier vainqueur allemand des Quatre Tremplins en 95-96, et du champion olympique Dieter Thoma, à 29 ans le doyen de l’équipe allemande, aura toutefois en face de lui une coalition d’envergure. D’abord avec Janne Ahonen: le Finlandais a montré sa forme en remportant les deux dernières épreuves de la Coupe du monde et il a devancé Schmitt lors du 2e concours de Chamonix, en France. Ensuite avec le vainqueur des Quatre Tremplins en 97-98, Funaki, 3e de la Coupe du monde. Enfin, avec l’Autrichien Widhoelzl, victorieux de Schmitt à Oberhof, en Bavière, 5e du classement général. Le nouvel homme fort de l’équipe autrichienne aura à cœur de se distinguer, la Tournée étant traditionnellement marquée par une intense rivalité austro-allemande. Dotée de 280 000 marks (0,9 MF), la 47e Tournée des Quatre Tremplins démarre mercredi (qualifications mardi) à Oberstdorf, où sont attendus 25 000 spectateurs et se poursuivra le 1er janvier à Garmisch-Partenkirchen, en Bavière, le 3 à Innsbruck, en Autriche, et se terminera le 6 à Bischofshofen, également en Autriche.