Des faucons et des colombes

Le terrain des élections législatives anticipées risque d’être encombré. Voici quelques portraits brefs du Premier ministre Benjamin Netanyahu, du principal chef de l’opposition, Ehud Barak, et d’autres candidats potentiels ou déclarés au poste de Premier ministre. Benjamin Netanyahu : A hérité malgré lui des accords intérimaires d’Oslo signés avec les Palestiniens par ses prédécesseurs travaillistes. Le dirigeant du Likoud a longtemps défendu l’idée selon laquelle la Cisjordanie appartient aux Juifs par la volonté de Dieu. Surnommé «Bibi», il est né à Tel Aviv et a fait ses études aux États-Unis. Fils d’un éminent historien, il a servi dans une unité d’élite de l’armée entre 1967 et 1972. Netanyahu, qui est âgé de 49 ans, a battu le Premier ministre sortant Shimon Pérès, en 1996, par moins d’un pour cent des suffrages, en promettant d’obtenir la paix contre la sécurité. Il rejette le projet d’un État palestinien. L’accord qu’il a signé fin octobre à Wye pour échanger des territoires contre la sécurité a achevé de déchirer la coalition de droite qui le soutenait, l’obligeant lundi à se résoudre à remettre son mandat en jeu en acceptant la tenue d’élections législatives anticipées. Ehud Barak : Ancien chef d’état-major, a succédé à Shimon Pérès à la tête du Parti travailliste en juin de l’année dernière et entretient de mauvaises relations avec son prédécesseur. Agé de 56 ans, Barak n’avait adhéré au Parti travailliste que deux ans auparavant et il a été le ministre des Affaires étrangères de Pérès. Il est favorable à l’idée d’un État palestinien. Barak reconnaît n’avoir ni le physique ni le talent oratoire de Netanyahu, qui a servi sous ses ordres à l’armée, et a été accusé par les travaillistes de tenter de singer son rival de droite. Il s’est attiré les foudres d’une partie des Israéliens en disant qu’il aurait pu devenir un militant islamiste s’il était né palestinien. Militaire le plus décoré d’Israël, il s’est distingué en 1973 quand, déguisé en femme, il a pris part à une attaque à Beyrouth au cours de laquelle trois dirigeants de l’OLP ont été tués. Ariel Sharon : 70 ans, est considéré comme un héros de guerre en Israël. Faucon parmi les faucons, il a été nommé ministre des Affaires étrangères en octobre par Netanyahu, mais la méfiance entre les deux hommes est de notoriété publique. Certains observateurs pensent qu’il cherchera à le supplanter pour représenter le Likoud lors des prochaines législatives. Sharon s’est fait le champion du refus de restituer les territoires occupés aux Palestiniens et du développement des colonies juives en Cisjordanie et à Gaza. Il refuse de serrer la main de Yasser Arafat. Ministre de la Défense en 1982, il a orchestré l’invasion du Liban. Il a été obligé de démissionner après avoir été jugé indirectement responsable des massacres de centaines de civils palestiniens commis par des miliciens libanais, dans les camps de Sabra et Chatila qui étaient placés sous protection israélienne. Yitzhak Mordechaï : Ministre de la Défense. Il était novice en politique quand il a rejoint le gouvernement Netanyahu, mais il est désormais considéré comme son successeur potentiel. Ancien général, il fait figure de modéré au sein de la droite. Âgé de 54 ans, il est entré au Likoud, après 33 ans dans l’armée pour, a-t-il dit, empêcher des concessions territoriales qui mettraient Israël en danger. Amnon Lipkin-Shahak : 54 ans, s’est retiré en juillet de l’armée, dont il était le chef, et envisage de briguer le poste de Premier ministre en candidat indépendant. Un récent sondage montre qu’il pourrait battre Netanyahu par 52 % des voix contre 35 %. Le même sondage donnait Netanyahu et Barak au coude à coude. Shahak s’est refusé pour l’instant à annoncer ses intentions politiques, se disant contraint à la réserve tant qu’il restera dans l’armée, même s’il a pris sa retraite. En 1996, il avait déclaré que Netanyahu l’avait informé seulement quelques heures avant de son intention de creuser une autre ouverture dans un tunnel à Jérusalem. La décision avait provoqué des affrontements meurtriers avec les Palestiniens. Roni Milo : 48 ans, ancien maire de Tel Aviv, a déclaré en mai qu’il défierait Netanyahu à la première occasion. Dissident du Likoud, il est opposé à ce qu’il qualifie d’influence excessive des Juifs ultra-orthodoxes au parlement. Certains analystes estiment qu’il pourrait s’allier à l’ancien ministre des Finances de Netanyahu, Dan Meridor, qui se présente sous des couleurs centristes. Dan Meridor : 51 ans, a démissionné de son poste ministériel à la mi-1997 à la suite d’un désaccord avec Netanyahu en matière de politique de taux de change. Considéré comme centriste, Meridor devrait démissionner du Likoud avant de faire campagne. Binyamin Ze’ev Begin : 55 ans, il est l’idéologue en chef de la droite israélienne. Il a démissionné en 1997 du ministère des Sciences pour protester contre l’accord d’Hébron, par lequel Netanyahu renonçait à une partie de cette ville palestinienne. Fils du fondateur du Likoud, le défunt Premier ministre Menahem Begin, il en est l’un de ses membres les plus extrémistes et a accusé Netanyahu de «diviser Jérusalem». Géologue de profession, il a refusé de confirmer ou d’infirmer s’il comptait fonder un nouveau parti qui, selon les médias israéliens, s’appellerait «Tekuma» (Renaissance). Limor Livnat : 48 ans, ministre de la Communication. Elle a dirigé la campagne de Netanyahu en 1996. Considérée comme un faucon, elle a déclaré à la Knesset en 1996 qu’elle proposerait d’annexer la Cisjordanie et Gaza si Arafat proclamait un État indépendant. Elle s’est prononcée contre l’accord d’Hébron en 1997 et s’est abstenue lors du vote du gouvernement sur l’accord de Wye River, en octobre.