SOS ! Le corail se meurt

Le corail est en train de mourir à une vitesse préoccupante dans l’océan Indien, à cause du réchauffement de la planète, a affirmé à Victoria un expert américain, Thomas Goreau, cité par le quotidien Seychelles Nation. Quatre-vingts pour cent des coraux de l’archipel des Seychelles et 90 % de ceux de l’Indonésie sont déjà morts, a affirmé lors d’une conférence le Dr Goreau, qui préside l’Alliance globale pour les barrières de corail, une organisation non gouvernementale basée aux États-Unis. Selon le Dr Goreau, qui a mené des études dans plusieurs zones de l’océan Indien, ce phénomène aura de sérieuses répercussions sur la chaîne alimentaire, l’économie et l’environnement. Les Caraïbes sont aussi affectées, mais à un moindre degré, tandis que «la seule zone épargnée est le Pacifique central». «Je pense que nous avons atteint la limite de ce que les coraux peuvent supporter», a-t-il assuré. À cause du réchauffement de la température de l’eau, les coraux des Seychelles blanchissent à un niveau jamais encore constaté, a-t-il indiqué, ajoutant que ce phénomène avait débuté en 1987. «Quand ils sont blancs, les coraux ne sont pas encore morts mais ils ne se reproduisent plus», a-t-il assuré. La barrière de corail, a-t-il ajouté, survit mieux dans les eaux boueuses et polluées du port de Victoria apparemment car elle y est mieux protégée des rayons du soleil. Peu de poissons se nourrissent directement du corail, mais de nombreuses espèces mangent les vers, les coquillages ou les crustacés qui vivent dans les barrières. «Sans coraux, les poissons ne seraient pas ici», a-t-il menacé. «Toutes les tentatives pour protéger les barrières de corail sont vouées à l’échec si nous ne contrôlons pas le réchauffement de la planète», a estimé le Dr Goreau. Toutefois, il est possible d’accélérer la croissance du corail avec de faibles décharges électriques, a-t-il ajouté, appelant la Banque mondiale à financer de telles expériences sur une large échelle.